Στις 10 Ιανουαρίου του 1945, ακριβώς 70 χρόνια πριν,έρχεται στη ζωή ο Roderick David “Rod” Stewart, ένας από τους πιο δημοφιλείς και εμπορικούς τραγουδιστές όλων των εποχών, με πωλήσεις που ξεπερνούν τις 100.000.000. Στην πρώτη δεκαετία του νέου μιλένιουμ, μόνον οι… Μπιτλς και οι Coldplay κατάφεραν να τον ξεπερνάσουν σε πωλήσεις στην Αμερική! Μπορεί στους περισσότερους νέους το όνομα του να μη θυμίζει πολλά, αλλά είναι αδιαμφισβήτητα ένας από τους πιο επιτυχημένους καλλιτεχνικά ερμηνευτές που έκανε γενιές και γενιές να χορεύουν στο ρυθμό των επιτυχιών του.
Γεννήθηκε κατα τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στο σπίτι της οικογένειας του στη συνοικία Highgate στο Βόρειο Λονδίνο, εκεί όπου αργότερα μεγάλωσε. Ήταν ο Βενιαμίν της οικογένειας Stewart. Ο πατέρας ήταν Σκωτσέζος και η μητέρα Αγγλίδα. Σαν παιδί ήταν ιδιαίτερα κακομαθημένο, εξαιτίας του οτι ήταν ο μικρότερος ανάμεσα στα αδέρφια του και όπως λέει ο ίδιος, η παιδική του ηλικία ήταν “φανταστικά χαρούμενη”.
Οι μεγάλες αγάπες της οικογένειας του ήταν το ποδόσφαιρο και η μουσική και απ’ ότι φαίνεται αυτό ίσχυε και για τον Rob. Η ενεργή ενασχόληση του με τη μουσική άρχισε όταν ο πατέρας του του έκανε δώρο μια κιθάρα τον Ιανουάριο του 1959. Το 1960 συμμετείχε σε μία cover band ονόματι “Τhe Kool Kats”. Ήδη από το 1961 έδειξε ενδιαφέρον για αριστερές ιδέες και τον τρόπο ζωής της μπιτ γενιας, που τον επηρέασε βαθύτατα. Ήταν ένθερμος υποστηρικτής του κινήματος για τον Πυρηνικό Αφοπλισμό και συμμετείχε συχνά σε διαμαρτυρίες. Το 1962 έκανε παρέα με τον -τότε- υπαίθριο folk μουσικό Wizz Jones και έμαθε να παίζει φυσαρμόνικα, ενώ μαζί πραγματοποίησαν ένα μεγάλο ταξίδι στην Ευρώπη. Το 1963 υιοθέτησε το στυλ και τον τρόπο ζωής των Mods και ζούσε τον rock n roll μύθο του, ενώ επίσης επηρεάστηκε από την μουσική soul και rhythm blues. Το ίδιο έτος συμμετέχει στο συγκρότημα the Dimensions, που αποτελεί την πρώτη του επαγγελματική μουσική ενασχόληση, κυρίως σαν τραγουδιστής ενώ έπαιζε παράλληλα φυσαρμόνικα. Με τον ερχομό του πιο έμπειρου Jimmy Powell, το συγκρότημα μετονομάζεται σε Jimmy Powell & The Five Dimensions και ο Stewart περιορίζεται στο να παίζει μόνο φυσαρμόνικα. Μετά από διαμάχη με τον Powell, αποχωρεί.
Το 1964 υιοθετεί την εικόνα του Rod the Mod, και αποκτά σταδιακά φήμη, ενώ συμμετέχει σε διάφορα συγκροτήματα. Ταυτόχρονα κάνει τα πρώτα του βήματα και σαν σολο καλλιτέχνης. Το 1967 ο Jeff Beck προσλαμβάνει τον Stewart στο συγκρότημα the Jeff Beck Group. Η μπάντα περιοδεύει σε Δυτική Ευρώπη και Αμερική και στο πρώτο σόου στις ΗΠΑ ο Stewart νιώθει τόσο νευρικός και πανικόβλητος που τραγουδάει κρυμμένος πίσω από ενισχυτές και κονσόλες. Μόνο αφού ήπιε μερικά σφηνάκια μπράντυ κατάφερε να βγεί μπροστά στο κοινό. Βέβαια οι εμφανίσεις είχαν τεράστια επιτυχία. Τον Αύγουστου του 1968 κυκλοφορούν το πρώτο τους άλμπουμ “Truth”, που χαρακτηρίζεται αργότερα ως proto-metal. Τον Ιούνιο του 69, μετά την κυκλοφορία του δεύτερου δίσκου, ο Stewart αποχωρεί.
Ήδη από το 1968 είχε υπογράψει σόλο συμβόλαιο και τον Οκτώβρη του 1969 προσχωρεί στους Small Faces, που τότε αλλάζουν το όνομα τους σε Faces. Το πρώτο του σόλο άλμπουμ το 1969 “An Old Raincoat Won’t Ever Let You Down” είναι ένα κράμα folk, rock και Blues. Με τους Faces δημιούργησαν δύο άλμπουμ, το “The First Step” (1969), το “Long Prayer” (1971) και το “Oh La la” (1973). Γνώρισαν τεράστια καλλιτεχνική και εμπορική επιτυχία, σε βαθμό που έχουν χαρακτηριστεί βασική επιρροή των Sex Pistols, η οποία όμως επισκιάστηκε από την μεγαλύτερη φήμη του τραγουδιστή τους Rod Stewart. Σαν σόλο τραγουδιστής κυκλοφορεί τα “Gasoline Alley” (1970) και “Every Picture Tells a story” (1971) ενώ το b-side “Maggie May” γνωρίζει απροσδόκητη επιτυχία.
To 1975 κυκλοφορεί το “Atlantic Crossing” που περιλαμβάνει επίσης πολλές διασκευές, οι οποίες έγιναν τεράστιες επιτυχίες. Έτσι ξεκίνησε η εμμονή του με το να διασκευάζει κομμάτια. Το “Foot Loose and Fancy Free” του 1977 κυκλοφορεί από την Rod Stewart Band και η γκλαμ τάση φαίνεται να έχει επηρεάσει τον τραγουδιστή, ενώ το “Do Ya Think I’m Sexy” από το επόμενο άλμπουμ του εισήγαγε έναν disco ήχο. Το άλμπουμ “Blonds Have More Fun or do they?” πούλησε 4.000.000 αντίτυπα και έφτασε στην κορυφή των τσάρτς.
Με το “Foolish Behaviour” (1980) προσέγγισε new wave μονοπάτια, ενώ το MTV έπαιζε τα κομμάτια του ανελλιπώς. Το ίδιο συνέβη και με το “Young Turks” (1981). Στις 18 Δεκεμβρίου 1981 ο Rob Stewart έπαιξε μαζί με την Tina Turner και την Kim Carnes στο Los Angeles Forum, συναυλία που προβλήθηκε παγκοσμίως και την παρακολούθησαν περισσότεροι από 35.000.000 τηλεθεατές.
Το 1988 επιστρέφει με το “Out Of Order” και τον επόμενο χρόνο λαμβάνει το βραβείο Grammy στην κατηγορία Καλύτερη Ροκ Ερμηνεία από άντρα καλλιτέχνη για το κομμάτι “Forever Young”. Η περιοδεία που ακολούθησε στην Λατινική Αμερική γίνεται μία απο τις πιο επιτυχημένες της καριέρας του, αφού όλες οι συναυλίες ειναι sold-out. Μάλιστα, η συναυλία του στο Ριο Ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας, στην παραλία Copacabana, στις 31 Δεκεμβρίου του 1994 έχει χαρακτηριστεί ως η πολυπληθέστερη συναυλία στην ιστορία της μουσικής, αφού το αριθμός που συγκεντρώθηκε ξεπέρασε την ανθρώπινη φαντασία. 3.500.000 άνθρωποι είχαν παρακολουθήσει την μεγαλειώδη αυτή εμφάνιση! Το 1994 εισάγεται στη λέσχη Rock and Roll Hall Of Fame ως ένδειξη αναγνώρισης της σπουδαίας συνεισφορά του στη μουσική.
Από το 1995 μέχρι και σήμερα αποφεύγει να δημιουργεί δική του μουσική και προτιμά να διασκευάζει γνωστά (ή και όχι τόσο) κομμάτια. Ενδεικτικά είναι τα “When We Were the New Boys” που περιλαμβάνει covers της britpop σκηνής και το greatest hits album του “The Story So Far: The Very Best Of Rod Stewart”.
Από το 2002 έχει επικεντρωθεί στο project του με τη διασκευή κομματιών από το “Great American Songbook”, μία ανθολογία των σπουδαιότερων τραγουδιών που έχουν γραφτεί απο Αμερικανούς συνθέτες και έχουν επηρεάσει την αμερικανική μουσική κουλτούρα. Μέχρι στιγμής έχει κυκλοφορήσει 5 δίσκους με κομμάτια από την ανθολογία. Μάλιστα, για την εσκεμμένη αποχή του από την δημιουργία δικού του υλικού του έχει ασκηθεί αυστηρή κριτική, αλλά ο ίδιος φέρεται να αντιμετωπίζει το όλο θέμα με απάθεια.
Το Μάιο του 2013 επιστρέφει στην δημιουργία δικής του μουσικής μετά απο 20 σχεδόν χρόνια, με το “Time” , ένα ροκ άλμπουμ, το οποίο δέχτηκε θετικές κριτικές.
Εκτός απο την καριέρα του, συχνά τα media ασχολούνται με την προσωπική του ζωή, η οποία ήταν ιδιαίτερα θυελλώδης. Έχει παντρευτεί τρεις φορές και έχει κάνει πολλές σχέσεις, από τις περισσότερες μάλιστα έχει αποκτήσει και παιδιά (συνολικά οχτώ). Το νεώτερο μέλος της οικογένειας Stewart είναι μόλις τεσσάρων ετών, οπότε ας του ευχηθούμε ακόμα περισσότερους απογόνους.
Ακόμα, φημίζεται για την μανία του να συλλέγει αντικείμενα. Μία από τις πιο … ακριβές είναι η συλλογή αυτοκινήτων του, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων είναι Ferrari και Porsche. Η περιουσία του υπολογίζεται στα 115.000.000 λίρες. Το 2000, κατα τη διάρκεια εγχείρησης για την αφαίρεση όγκου του θυρωειδούς παραλίγο να χάσει την χαρακτηριστική φωνή του. Ας ευχηθούμε να συνεχίσει να τραγουδά για πολλά πολλά χρόνια ακόμα.
Happy Birthday Rod Mod !
https://www.youtube.com/watch?v=rWugD3jlFts
https://www.youtube.com/watch?v=7T5hYlUsQ0s
