“Meaning of Life” είναι ο τίτλος της όγδοης δισκογραφικής δουλειάς της Kelly Clarkson και η πρώτη που κυκλοφόρησε μέσω της νέας της δισκογραφικής εταιρείας Atlantic Records, ύστερα από την λήξη του συμβολαίου της με την RCA Records.
Στο σύνολό του αποτελείται από 14 κομμάτια και για αυτό της το εγχείρημα πήρε μια νέα τροπή στον ήχο της, ακολουθώντας μια πιο soul, RnB, pop, πορεία, κάτι που ήθελε να ακολουθήσει εδώ και χρόνια, δηλώνοντας πως είναι ο δίσκος που ήθελε πάντα να κάνει.
Ας δούμε όμως πιο αναλυτικά ένα-ένα τα κομμάτια:
1. “A Minute (Intro)”: Η εισαγωγή αυτή είναι ακριβώς ό,τι χρειάζεται για να σε βάλει στο κλίμα για το τί έπεται να ακολουθήσει και είναι ακριβώς όσο χρειάζεσαι για να γεμίσεις ένα ποτήρι με κόκκινο κρασί σα συνοδό σε αυτό το μουσικό ταξίδι.
2. “Love So Soft”: Το ένα επίσημο single από την διπλή κυκλοφορία ως πρώτο δείγμα από τον δίσκο, ένα από τα πιο δυναμικά κομμάτια του δίσκου, με το οποίο ξεκάθαρα ενστερνίστηκε την πιο RnB diva πλευρά του εαυτού της. Ναι μεν retro στον ήχο του, αλλά και ταυτόχρονα σύγχρονο, με ένα ρεφρέν που δύσκολα σου βγαίνει από το μυαλό. Ένα από τα δύο κομμάτια του δίσκου στο οποίο παίζει μουσική η soul μπάντα Earth, Wind & Fire.
3. “Heat”: Ένα από τα πιο pop κομμάτια του δίσκου, το οποίο φέρει και κάποια πιο RnB στοιχεία στο ρεφρέν του. Εξαιρετικά φωνητικά σε ένα πολύ radio friendly κομμάτι.
4. “Meaning of Life”: το ομότιτλο κομμάτι του δίσκου, το οποίο ήταν το πρώτο που ηχογραφήθηκε για το album και αποτέλεσε βάση για την δημιουργία των υπόλοιπων κομματιών. Γραμμένο, μεταξύ άλλων, από τον James Morrison (“Broken Strings”, “Up”), αποτελεί ένα από τα καλύτερα κομμάτια του δίσκου. Μελωδικό, αισθησιακό με κάποια από τα καλύτερα φωνητικά ολόκληρου του δίσκου!
5. “Move You”: Το άλλο επίσημο single που κυκλοφόρησε ταυτόχρονα με το “Love So Soft”. Πρόκειται ίσως για την μόνη καθαρή δυναμική μπαλάντα στον δίσκο, στο στυλ το οποίο την έχουμε γνωρίσει. Πάλι στα πλαίσια του νέου της ήχου, αποτελεί ένα κομμάτι που ακόμη και κλασικές τραγουδίστριες, όπως η Roberta Flack (“Killing Me Softly With His Song”, “The First Time Ever I Saw Your Face”), θα ήθελαν να έχουν στο ρεπερτόριό τους.
6. “Whole Lotta Woman”: Το κομμάτι του δίσκου με το περισσότερο τσαγανό, στο οποίο η Kelly ξεχειλίζει από αυτοπεποίθηση. Ένα power anthem στο οποίο δίνει απάντηση στους haters και σε όλους αυτούς από τους οποίους έχει υποστεί bullying για το βάρος της. Ξεκάθαρα επηρεασμένο από μουσική της Motown και από τραγουδίστριες, όπως η Aretha Franklin και η Tina Turner. Το δεύτερο κομμάτι, όπου συμμετέχουν οι Earth, Wind & Fire.
7. “Medicine”: Ένα από τα τραγούδια του δίσκου, το οποίο «φωνάζει» RnB προς το τέλος των 90’s, το οποίο άνετα θα μπορούσαν να έχουν πει οι Destiny’s Child. Ένα από τα highight του δίσκου και πολύ καλή επιλογή για μελλοντικό single.
8. “Cruel”: Η επόμενη μπαλάντα του δίσκου, εμπνευσμένη και επηρεασμένη από την old school RnB μουσική. Γέμισες το δεύτερο ποτήρι κρασί; Αν όχι, σίγουρα τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή!
9. “Didn’t I”: Όπως και το “Whole Lotta Woman”, πρόκειται για ένα κομμάτι επηρεασμένο από την Motown μουσική, μια ωδή στην Aretha Franklin, καθώς αποτελεί μια μίξη από “Respect”, μια από τις πιο γνωστές επιτυχίες της Aretha, και σύγχρονης μουσικής. Με σιγουριά, άλλο ένα διαμάντι στη συλλογή!
10. “Woud You Call That Love”: Μετά το “Heat”, άλλο ένα πιο pop κομμάτι, πράγμα όχι τυχαίο, καθώς γράφτηκε με την συνεργασία του Greg Kurstin, τον λες και «κολλητό» της Sia, με τον οποίο συνεργάστηκε και στις προηγούμενες δισκογραφικές δουλειές της. Ένα πολύ γλυκό κομμάτι, με ρυθμό και ρεφρέν που σε παρασύρουν.
11. “I Don’t Think About You”: Το κομμάτι αυτό «φωνάζει» Mariah Carey, τότε που βρισκόταν στο αποκορύφωμα της καριέρας της την δεκαετία του 90. RnB μπαλάντα με εξαιρετικές φωνητικές τεχνικές. Ίσως το πιο throwback κομμάτι στα 90’s!
12. “Slow Dance”: Σε αυτό το κομμάτι η Kelly εξερευνά την blues πλευρά της μουσικής της, με ένα κομμάτι που θα σε κάνει να θες να χορέψεις με το άλλο σου μισό… αν δεν έχεις, θα σε κάνει να γεμίσεις το τρίτο ποτήρι κρασί!
13. “Don’t You Pretend”: RnB μπαλάντα στο μεγαλείο της, τύπου “Love On The Brain” της Rihanna. Φουλ φωνητικά, σωστή δόση πίκρας και παραπόνου… ό,τι πρέπει για να δώσεις πόνο!
14. “Go High”: Το πιο ξεχωριστό κομμάτι στον δίσκο, εμπνευσμένο από ομιλία της Michelle Obama το 2016, όπου είπε την φράση: “when they go low, we go high“, η οποία αποτελεί, σε μικρή παράφραση, το ρεφρέν του τραγουδιού. Από τα πιο “must hear” κομμάτια του δίσκου, που ΠΡΕΠΕΙ να γίνει single!
Το “Meaning of Life” αποτελεί μια πολύ καλή προσπάθεια και καλοδουλεμένη, αν αναλογιστεί κανείς πως η ηχογράφησή του έγινε μέσα σε έναν χρόνο, η οποία προσφέρει ακριβώς αυτό που η Kelly υποσχέθηκε: Μια μοντέρνα τροπή σε νέα κομμάτια εμπνευσμένα από καλλιτέχνες και είδη μουσικής, που άκουγε και θαύμαζε μεγαλώνοντας – από Aretha Franklin και Tina Turner, έως Whitney Houston, En Vogue και Mariah Carey. Για όσους την έχουν ακολουθήσει από το ξεκίνημα της καριέρας της από το American Idol, το “Meaning of Life” θα τους φανεί ως το κομμάτι του παζλ που τόσο καιρό έλειπε, καθώς τέτοιου είδους κομμάτια της πρόσφεραν το στέμμα του νικητή του πρώτου κύκλου του διαγωνισμού και την έβαλαν στον μουσικό χάρτη. Ακόμη και για αυτούς που την έχουν ακολουθήσει σταδιακά όμως, ο νέος αυτός δίσκος δε θα τους ξενίσει, καθώς ακόμη και σε προηγούμενες δουλειές της, πάντα έβρισκε την ευκαιρία να συμπεριλάβει έστω ένα τέτοιου είδους κομμάτι ή να το διασκευάσει ζωντανά. Ξεκάθαρο είναι επίσης, πως φωνητικά το όλο εγχείρημα είναι «κομμένο και ραμμένο» στα μέτρα της, κάτι που αποδεικνύουν και οι μέχρι τώρα ζωντανές της ερμηνείες. Ένας από τους καλύτερους δίσκους του 2017 που ΠΡΕΠΕΙ να ακούσεις, με τις φήμες για Grammy να έχουν ήδη ξεκινήσει!
Αστέρια: 5/5 ⭐⭐⭐⭐⭐
