Γεννήθηκε με το όνομα Johnny Allen Hendrix στις 27 Νοεμβρίου 1942 και έζησε μέχρι τις 18 Σεπτεμβρίου του 1970. Το όνομα του είναι συνδεδεμένο με το απίστευτο παίξιμο της ηλεκτρικής κιθάρας , πράγμα για το οποίο είναι χαραγμένος στις μνήμες όλων των φίλων της ροκ και όχι μόνο. Ήταν Αμερικανός κιθαρίστας, τραγουδιστής και τραγουδοποιός. Θεωρείται ο άνθρωπος που με την τεχνική του και τις καινοτομίες που επέφερε, άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο παίζεται η ηλεκτρική κιθάρα.
Τα πρώτα χρόνια της ζωής του και η πρώτη επαφή με την μουσική.
Η μητέρα του είναι η Λουσίλ Τζέτερ και ο πατέρας του ο Al Hendrix και ήταν μεγαλύτερος από πέντε αδέρφια της οικογένειας. Τέσσερα χρόνια μετά την γέννηση του ο πατέρας του αλλάζει το όνομα του γιου του σε James Marshal και το νεαρό αγόρι γίνεται γνωστό στη γειτονιά του με το όνομα Jimi. Στα 9 του χρόνια οι γονείς του χωρίζουν και ο μικρός μένει με την γιαγιά του , από την μεριά της μαμάς του για μεγάλο χρονικό διάστημα, η οποία κατά το ήμισυ ήταν Ινδιάνα Τσερόκι. Ο χωρισμός των γονιών του τον επηρέασε ψυχολογικά κάνοντας τον να είναι πιο ντροπαλός και ευαίσθητος. Η μητέρα του πέθανε από κίρρωση του ήπατος στις 2 Φεβρουαρίου 1958, λόγω μακροχρόνιων προβλημάτων εθισμού στο αλκοόλ. Στα 14 του είναι η πρώτη του επαφή με την κιθάρα , και συγκεκριμένα με μία κιθάρα που βρίσκει στα σκουπίδια και έχει μόνο μία χορδή. Ο Hendrix ως νεαρός θαυμάζει τον Elvis Priesley και τον Little Richard και του αρέσει να ακούει τους δίσκους του Muddy Waters , του Lightnin’ Hopkins, του Elmor James και του B.B. King, που αργότερα τον επηρέασαν μουσικά. Στα 16 του , ο πατέρας του Al, του αγοράζει μια ηλεκτρική κιθάρα και έτσι ξεκινάει γεννιέται η ιστορία αυτού του σπουδαίου καλλιτέχνη με την μουσική.
Όπως πολλοί διάσημοι ροκ σταρς , στα πρώτα του βήματα συμμετέχει σε τοπικά γκρουπ και τραβά την προσοχή με το αστραφτερό του στιλ αλλά και πως σαν αριστερόχειρας παίζει με δεξιόχειρη κιθάρα. Έδωσε την πρώτη του συναυλία στο υπόγειο μιας Εβραϊκής συναγωγής στο Seattle. Το πρώτο του επίσημο συγκρότημα ήταν οι Velvetones, ενώ ακολούθησαν οι Rocking Kings με τον Hendrix να κερδίζει το κοινό παίζοντας την κιθάρα ενώ την κρατούσε πίσω από το κεφάλι του ή ανάμεσα στα πόδια του .
Η στρατιωτική του θητεία .
Όταν ήταν 19 χρονών , ο Jimi ανταλλάσσει μια διετή ποινή φυλάκισης για μια ισόχρονη θητεία στον στρατό, επειδή μπλέχτηκε σε μια κλοπή αυτοκινήτου. Εκεί γνωρίζεται με τον μπασίστα Billie Cox όπου αναπτύσσουν μια δυνατή φιλία. Η θητεία του κρατάει ένα χρόνο καθώς απολύθηκε νωρίτερα λόγω κακής διαγωγής. Ο ίδιος ισχυριζόταν ότι η απόλυσή του οφειλόταν σ’ ένα σπασμένο αστράγαλο, κατά τη διάρκεια μιας πτώσης του με αλεξίπτωτο.
Δισκογραφία.
Τον Νοέμβριο του 1962 μπαίνει στο στούντιο για πρώτη φορά στο Nashville του Tennessee. Θα παραμείνει για έναν χρόνο εκεί όπου θα συνεργαστεί με μουσικούς όπως ο Sam Cook και Jackie Wilson. Στις αρχές του 1964 μετακομίζει στην Νέα Υόρκη με την κοπέλα του , Φέι.΄Λίγο αργότερα κερδίζει σε ένα διαγωνισμό για ερασιτέχνες στο θέατρο ‘Apollo’. Στη συνέχεια συνεργάζεται με σπουδαία ονόματα, όπως οι Isley Brothers, ο Curtis Knight και το ίνδαλμα του Little Richard, μία συνεργασία με πολλά προβλήματα. Στα τέλη Ιουλίου του 1965, απολύθηκε από το σχήμα του Little Richard λόγω διαφωνιών με τον τραγουδιστή. To 1966 σχημάτισε τους ‘Jimi James and the Blue Flames’ με έδρα την Νέα Υόρκη. Εκείνη την εποχή γνωρίζει τον Frank Zappa , o οποίος του σύστησε ένα καινούργιο πεταλάκι για την κιθάρα με το οποίο μπορούσε να πραγματοποιήσει απίστευτες παραμορφώσεις και εφέ. Το συγκρότημα έπαιξε εκτενώς σε κλαμπ της Νέας Υόρκης, μέχρι το Μάιο εκείνης της χρονιάς, όταν και διαλύθηκαν. Η φήμη του Hendrix άρχισε να εξαπλώνεται στη Νέα Υόρκη όπου τον ανακάλυψε ο Chris Chandler των Animals και τον έπεισε να πάει στο Λονδίνο.
Τον Σεπτέμβριο του 1966 φτάνει στο Λονδίνο και ψάχνει για μπασίστα και ντράμερ. Γνωρίζει τους Noel Redding και “Mitch” Mitchell και οι 3 τους αποτελούν το συγκρότημα “The Jimi Hendrix Experience“. Έκαναν πολλές συναυλίες στην Γαλλία και ύστερα επέστρεψαν στην Αγγλία όπου αποθεώθηκαν κυρίως για τις δυνατότητες στην κιθάρα του Jimi. To πρώτο τους single ‘Hey Joe’ (διασκευή από το τραγούδι του Billie Roberts) έφτασε στο No 6 των Βρετανικών chart. Στις 12 Μαΐου του 1967 κυκλοφορεί το άλμπουμ τους “Are You Experienced?” το οποίο φτάνει μέχρι το Νο 2 στην Μεγάλη Βρετανία και στο Νο 5 στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο περιείχε τις top 10 επιτυχίες “Purple Haze” και “The Wind Cries Mary”. Το άλμπουμ έχει πλέον βραβευθεί ως τετραπλά πλατινένιο. Η επιτυχία στην Αμερική ήρθε το 1967 με μια εμφάνιση στο “Monterey International Pop Festival” όπου στο τέλος της συναυλίας ο Jimi έβαλε φωτιά στην κιθάρα του επί σκηνής . Ο δεύτερος δίσκος τους κυκλοφορεί την 1η Δεκεμβρίου του 1967 με τίτλο “Axis: Bold as Love” φτάνοντας στο top 5 σε charts σε Αμερική και Μεγάλη Βρετανία. Ο επόμενος δίσκος “Electric Ladyland”, κυκλοφορεί το 1968 και σκαρφαλώνει στην κορυφή του Billboard στις Ηνωμένες Πολιτείες με τα hit “Burning of the Midnight Lamp”, “All Along the Watchtower” και “Crosstown Traffic”, όπως και το “Voodoo Child (Slight Return)”, το οποίο κυκλοφόρησε μετά το θάνατο του καλλιτέχνη, δύο χρόνια αργότερα ανεβαίνοντας στο Νο 1 στη Μεγάλη Βρετανία. Στις αρχές του 1969 η μπάντα διαλύεται.
Αργότερα ο Jimi δημιουργεί τους ‘Band of Gypsys’ και με τον πρώτο τους και μοναδικό live δίσκο καταφέρνουν με τις πωλήσεις να γίνει διπλά πλατινένιος. Ο δίσκος είχε το όνομα του συγκροτήματος και κατάφερε να να μπει στο top 10 σε Αμερική και Μεγάλη Βρετανία. Το συγκρότημα διαλύθηκε, εν μέρει εξαιτίας της απρόβλεπτης και αλλοπρόσαλλης συμπεριφοράς του Χέντριξ στη σκηνή.
Ο πρόωρος θάνατος.
Στις 18 Σεπτεμβρίου του 1970 ,έχοντας προηγηθεί ένα καλοκαίρι με πολλές εμφανίσεις, ο Jimi βρίσκεται νεκρός. Το προηγούμενο βράδυ το οποίο το πέρασε με την φίλη του Monika Dannemann, είχαν πάει στο σπίτι ενός φίλου της Monika και ύστερα κατέληξαν στο σπίτι της. Τα ξημερώματα τον βρήκε ζωντανό , χωρίς ωστόσο να μπορεί να τον ξυπνήσει . Κάλεσε ασθενοφόρο το οποίο τον μετέφερε στο νοσοκομείο St. Mary Abbot’s , όπου και διαπιστώθηκε ο θάνατος του. Η νεκροψία έδειξε ότι ο θάνατος του κιθαρίστα προήλθε από πνευμονική αναρρόφηση του εμετού του και ασφυξία ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια βαρβιτουρικών. Αργότερα, η Dannemann, αποκαλύπτει ότι ο Hendrix είχε λάβει εννέα ταμπλέτες Vesparax, το οποίο είναι 18 φορές παραπάνω από το επιτρεπτό. Υπάρχουν πολλοί βέβαια που αμφισβητούν αυτή την εκδοχή και χαρακτηρίζουν τον θάνατο του αγαπημένου καλλιτέχνη ‘μυστηριώδη’ καθώς υπάρχουν και άλλες εκδοχές γύρω από τον θάνατο του που εμπλέκουν παλιούς συνεργάτες του που τον δηλητηρίασαν . Ένα μελαγχολικό ποίημα που βρέθηκε δίπλα στο κρεβάτι του έκανε πολλούς να πιστέψουν ότι αυτοκτόνησε.
Ο Jimi άφησε πίσω του δύο παιδιά , την Ταμίκα , από την σχέση του με την Αμερικανίδα Diane Carpenter και τον James από τον δεσμό του με την σουηδέζα Eva Sundquist . Ο ίδιος δεν τα αναγνώρισε εν ζωή, το έπραξε, όμως, αργότερα ο πατέρας του Αλ, ο οποίος ήταν διαχειριστής της κληρονομιάς του. Ο Χέντριξ άφησε πίσω του και αμέτρητες ώρες ηχογραφημένου υλικού, μεταξύ των οποίων πολλά τραγούδια σε διάφορα στάδια παραγωγής. Τα νομικά προβλήματα που υπάρχουν ακόμη και σήμερα καθιστούν περίπλοκη και μπερδεμένη τη μεταθανάτια δισκογραφία του.
«Δεν είμαι σίγουρος ότι θα ζήσω για να γίνω 28». Αυτό φέρεται να είχε πει σε φίλους του ο Hendrix. Επαναλάμβανε συνέχεια ότι επρόκειτο να πεθάνει πριν κλείσει τα 30. Επίσης είχε πει ότι «στόχος μου είναι το να γίνω ένα με τη μουσική. Αφιερώνω όλη μου τη ζωή σε αυτή την Τέχνη». Και πράγματι, παρόλο που έζησε τόσο λίγο έχει αφήσει ένα τεράστιο αντίκτυπο στην ιστορία της μουσικής.
https://www.youtube.com/watch?v=MwIymq0iTsw
