Ο Steven Paul Jobs ήταν Αμερικανός εφευρέτης, σχεδιαστής και επιχειρηματίας ο οποίος ήταν συνιδρυτής, διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της Apple Computer. Τα επαναστατικά προϊόντα της Apple, τα οποία περιλαμβάνουν το iPod, το iPhone και το iPad, θεωρούνται σήμερα κομβικό σημείο όσον αφορά την εξέλιξη της σύγχρονης τεχνολογίας. Γεννημένος το 1955 από δύο μεταπτυχιακούς φοιτητές του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν που τον έδωσαν για υιοθεσία, ο Jobs ήταν έξυπνος αλλά χωρίς κατεύθυνση, εγκατέλειψε το κολέγιο και άρχισε να πειραματίζεται με διαφορετικές επιδιώξεις πριν συνιδρυτήσει την Apple με τον Steve Wozniak το 1976. Ο Jobs έφυγε από την εταιρεία το 1985, ιδρύοντας την εταιρεία Pixar Animation Studios, και επέστρεψε στη Apple περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα. Ο Jobs πέθανε το 2011 μετά από μια μακρά μάχη με τον καρκίνο του παγκρέατος.
Ο Νεαρός Steve Jobs
Η Joanne Schieble (αργότερα Joanne Simpson) και ο Abdulfattah “John” Jandali, δύο μεταπτυχιακοί φοιτητές του Πανεπιστημίου του Wisconsin, εγκατέλειψαν τον υιοθετημένο γιο τους Steve Jobs. Ο πατέρας του Jobs, Jandali, ήταν καθηγητής πολιτικών επιστημών στη Συρία και η μητέρα του Schieble εργάστηκε ως λογοθεραπευτής. Λίγο μετά αφότου ο Steve αφέθηκε για υιοθεσία, οι βιολογικοί γονείς του παντρεύτηκαν και έκαναν ένα άλλο παιδί, τη Mona Simpson. Μόλις στα 27 του χρόνια ο Jobs ήταν σε θέση να ανακαλύψει πληροφορίες για τους βιολογικούς γονείς του.
Ως βρέφος, ο Jobs υιοθετήθηκε από τους Clara και Paul Jobs και ονομάστηκε Steven Paul Jobs. Η Κλάρα εργάστηκε ως λογιστής και ο Paul ήταν βετεράνος και τεχνίτης της Ακτοφυλακής. Η οικογένεια έζησε στο Mountain View της Καλιφόρνια, στην περιοχή που θα γίνει αργότερα γνωστή ως Silicon Valley. Ως αγόρι, ο Jobs και ο πατέρας του εργάστηκαν σε ηλεκτρολογικές κατασκευές στο οικογενειακό γκαράζ. Ο Paul έδειξε στο γιο του πώς να αποδομεί και ανακατασκευάζει ηλεκτρονικές μηχανές, ένα χόμπι που ενσταλάζει την εμπιστοσύνη, την επιμονή και τη μηχανική αντοχή στις τότε νέες θέσεις εργασίας.
Εκπαίδευση
Ενώ ο Jobs ήταν πάντα ένας έξυπνος και καινοτόμος στοχαστής, η νεαρή του ηλικία ήταν γεμάτη από απογοητεύσεις σε σχέση με την επίσημη εκπαίδευση. Μετά το γυμνάσιο ο Jobs εγγράφηκε στο Reed College στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Λόγω έλλειψης κατεύθυνσης, παράτησε το κολέγιο μετά από έξι μήνες και πέρασε τους επόμενους δεκαοχτώ παρακολουθώντας δημιουργικά μαθήματα στο σχολείο.
Το 1974 ο Jobs προσλήφθηκε ως σχεδιαστής βιντεοπαιχνιδιών στην γνωστή τότε εταιρεία Atari. Λίγους μήνες όμως αργότερα αποφάσισε να εγκαταλείψει τη θέση αυτή για να βρει πνευματικό διαφωτισμό στην Ινδία, ταξιδεύοντας περισσότερο και πειραματίζοντας με ψυχεδελικά φάρμακα.
Steve Wozniak
Όταν ο Jobs εισήχθη στο Homestead High School, γνώρισε τον μελλοντικό συνεργάτη και συνιδρυτή της Apple Computer, Steve Wozniak, ο οποίος παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ.
Σε συνέντευξη του 2007 στο PC World, ο Wozniak μίλησε για τον λόγο που ο ίδιος και ο Jobs έκαναν κλικ τόσο καλά: «Αγαπούσαμε τόσο τα ηλεκτρονικά όσο και τον τρόπο που συνδέαμε ηλεκτρονικά τσιπς», δήλωσε ο Wozniak. “Πολύ λίγοι άνθρωποι, ειδικά τότε, είχαν ιδέα τι ήταν ένα τσιπ, πώς δούλευαν και ποιες ήταν οι δυνατότητες τους, είχα σχεδιάσει πολλούς υπολογιστές, γι ‘αυτό ήμουν μπροστά από αυτόν στον τομέα της ηλεκτρονικής και του σχεδιασμού ηλεκτρονικών υπολογιστών, αλλά εξακολουθούσαμε να έχουμε κοινά ενδιαφέροντα. Και οι δύο είχαμε λίγο περισσότερο ανεξάρτητη στάση απέναντι στα πράγματα στον κόσμο. “
Apple Computer
Το 1976, όταν ο Jobs ήταν μόλις 21 ετών, ο ίδιος και ο Steve Wozniak ξεκίνησαν την Apple Computer στο οικογενειακό γκαράζ του Jobs. O Jobs και o Wozniak κατάφεραν και έφεραν την επανάσταση στη βιομηχανία ηλεκτρονικών υπολογιστών με την Apple, δημοκρατικοποιώντας την τεχνολογία και κάνοντας τα μηχανήματα μικρότερα, φθηνότερα, πιο διαισθητικά και προσιτά στους καθημερινούς καταναλωτές.
Ο Wozniak σχεδίασε μια σειρά φιλικών προς το χρήστη προσωπικών υπολογιστών και – με την υπεύθυνη για το μάρκετινγκ εργασία – η Apple κυκλοφόρησε αρχικά τους υπολογιστές για 666,66 δολάρια το καθένα. To Apple I κέρδισε στην εταιρεία περίπου $ 774.000. Τρία χρόνια μετά την κυκλοφορία του δεύτερου μοντέλου της Apple, το Apple II, οι πωλήσεις της εταιρείας αυξήθηκαν κατά 700% στα 139 εκατομμύρια δολάρια.
Το 1980, η Apple Computer έγινε δημόσια εισηγμένη εταιρεία, με αξία αγοράς 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το τέλος της πρώτης ημέρας διαπραγμάτευσης. Ο Jobs ζήτησε από τον εμπειρογνώμονα μάρκετινγκ John Sculley της Pepsi-Cola να αναλάβει το ρόλο του CEO για την Apple.
Τα επόμενα αρκετά προϊόντα της Apple όμως υπέστησαν σημαντικές ελλείψεις στο σχεδιασμό, με αποτέλεσμα τις ανακλήσεις και την απογοήτευση των καταναλωτών. Η IBM ξεπέρασε ξαφνικά την Apple στις πωλήσεις και η Apple έπρεπε να ανταγωνιστεί έναν επιχειρηματικό κόσμο IBM / PC.
Το 1984, η Apple κυκλοφόρησε τον Macintosh, εμπορεύοντας τον υπολογιστή ως κομμάτι του τρόπου αντιμετώπισης της αντιπολίτευσης: ρομαντική, νεανική, δημιουργική. Ωστόσο, παρά τις θετικές πωλήσεις και τις επιδόσεις που υπερέβαιναν τους υπολογιστές της IBM, ο Macintosh δεν ήταν ακόμα συμβατός με την IBM. Ο Sculley πίστευε ότι ο Jobs δυσκόλευε την Apple και τα στελέχη της εταιρείας άρχισαν να τον διαλύουν. Όντως, δεν είχε επίσημο τίτλο με την εταιρεία που συνιδρυτούσε, ο Jobs βγήκε σε μια πιο περιθωριοποιημένη θέση και έτσι έφυγε από την Apple το 1985.
Pixar
Το 1986, ο Jobs αγόρασε μια εταιρεία κινούμενων σχεδίων από τον George Lucas, η οποία αργότερα έγινε η γνωστή σε όλους Pixar Animation Studios. Πιστεύοντας στο δυναμικό της Pixar, ο Jobs αρχικά είχε επενδύσει 50 εκατομμύρια δολάρια από δικά του χρήματα στην εταιρεία. Το στούντιο συνέχισε να παράγει άγρια δημοφιλείς ταινίες όπως Toy Story, Finding Nemo και The Incredibles. Οι ταινίες της Pixar έχουν συλλέξει συνολικά 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Το στούντιο συγχωνεύθηκε με τη Walt Disney το 2006, κάνοντας τον Steve Jobs το μεγαλύτερο μέτοχό της.
NeXT
Μετά την αποχώρησή του από την Apple το 1985, ο Jobs ξεκίνησε μια νέα επιχείρηση hardware και software που ονομάστηκε NeXT, Inc. Η εταιρεία ξεπέρασε τις προσπάθειές της να πωλήσει το εξειδικευμένο λειτουργικό της σύστημα στην Αμερική και η Apple αγόρασε τελικά την εταιρεία το 1996 για $ 429 εκατομμύρια. Το 1997, ο Jobs επέστρεψε στη θέση του ως Διευθύνων Σύμβουλος της Apple. Ακριβώς όπως ο Jobs ξεκίνησε την επιτυχία της Apple στη δεκαετία του 1970, πιστώνεται με την αναζωογόνηση της εταιρείας στη δεκαετία του 1990.
Επαναπροσδιορισμός της Apple
Με μια νέα ομάδα διαχείρισης, τροποποιημένες επιλογές μετοχών και έναν αυτοεπιβαλλόμενο ετήσιο μισθό ύψους $ 1 το χρόνο, ο Jobs έφερε πίσω στην Apple τη καινοτομία που συνήθιζε να την χαρακτηρίζει. Τα έξυπνα προϊόντα (όπως το iMac), οι αποτελεσματικές εκστρατείες επωνυμίας και τα κομψά σχέδια προσελκύουν την προσοχή των καταναλωτών για άλλη μια φορά. Στα επόμενα χρόνια, η Apple εισήγαγε τέτοια επαναστατικά προϊόντα όπως το Macbook Air, το iPod και το iPhone, τα οποία υπαγορεύουν την εξέλιξη της τεχνολογίας. Σχεδόν αμέσως μετά την κυκλοφορία του νέου προϊόντος από την Apple, οι ανταγωνιστές προσπαθούσαν να παράγουν συγκρίσιμες τεχνολογίες.
Οι τριμηνιαίες εκθέσεις της Apple βελτιώθηκαν σημαντικά το 2007: Τα αποθέματα ανήλθαν σε 199,99 δολάρια ανά μετοχή – έναν ρεκόρ που είχε καταγραφεί εκείνη τη στιγμή – και η εταιρεία κατείχε ένα εκπληκτικό κέρδος των 1,58 δις δολαρίων, ένα πλεόνασμα ύψους 18 δις δολαρίων στην τράπεζα και μηδενικό χρέος. Το 2008, η Apple έγινε ο δεύτερος μεγαλύτερος λιανοπωλητής μουσικής στην Αμερική – δεύτερος μόνο στην Walmart, που τροφοδοτείται από τις πωλήσεις iTunes και iPod. Η Apple κατέλαβε επίσης την πρώτη θέση στον κατάλογο Fortune του περιοδικού “Οι πιο θαυμαστές εταιρείες της Αμερικής”, καθώς επίσης και την πρώτη θέση μεταξύ των εταιρειών Fortune 500 για επιστροφή στους μετόχους.
Μάχη με τον Καρκίνο
Το 2003, ο Jobs ανακάλυψε ότι είχε έναν νευροενδοκρινικό όγκο, μια σπάνια αλλά λειτουργική μορφή καρκίνου του παγκρέατος. Αντί να επιλέξει άμεσα τη χειρουργική επέμβαση, ο Jobs επέλεξε να αλλάξει τη διατροφή ενώ ζύγιζε τις επιλογές της Ανατολικής θεραπείας. Για εννέα μήνες, ο Jobs ανέβαλε τη χειρουργική επέμβαση, καθιστώντας το διοικητικό συμβούλιο της Apple νευρικό. Οι ανώτεροι υπάλληλοι φοβούνταν ότι οι μέτοχοι θα τραβούσαν το απόθεμά τους αν αποκαλυπτόταν ότι ο CEO τους ήταν άρρωστος. Αλλά στο τέλος, η εμπιστευτικότητα του Jobs υπερέβη την αποκάλυψη των μετόχων. Το 2004, είχε επιτυχημένη χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση του όγκου του παγκρέατος. Τα επόμενα χρόνια ο Jobs αποκαλύπτει ελάχιστα για την υγεία του.
Στις αρχές του 2009, πολλές εκθέσεις κυκλοφόρησαν σχετικά με την απώλεια βάρους του Jobs, μερικές προβλέποντας ότι τα θέματα υγείας του είχαν επιστραφεί, τα οποία περιελάμβαναν μεταμόσχευση ήπατος. Ο Jobs απάντησε σε αυτές τις ανησυχίες αναφέροντας ότι αντιμετώπιζε μια ανισορροπία ορμονών. Μέρες αργότερα, πήγε σε άδεια απουσίας έξι μηνών. Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τους εργαζομένους, ο Jobs δήλωσε ότι τα “θέματα που σχετίζονται με την υγεία είναι πιο πολύπλοκα” από ό, τι σκέφτηκε, τότε ονόμασε τον Tim Cook, τον επικεφαλή λειτουργό της Apple, ως “υπεύθυνος για τις λειτουργίες της Apple”.
Τα τελευταία του Χρόνια
Μετά από σχεδόν ένα χρόνο έξω από το προσκήνιο, ο Steve Jobs παρέδωσε την κεντρική διεύθυνση της εταιρεία. Συνέχισε να χρησιμεύσει ως πλοίαρχος των τελετών, η οποία περιελάμβανε την αποκάλυψη του iPad, σε όλο το μεγαλύτερο μέρος του 2010.
Ωστόσο, τον Ιανουάριο του 2011, ο Jobs ανακοίνωσε ότι πηγαίνει σε ιατρική άδεια. Τον Αύγουστο, παραιτήθηκε ως CEO της Apple, παραδίδοντας τα ηνία στον Cook, και τον Οκτώβριο πέθανε.
Ο θάνατος του
Ο Steve Jobs πέθανε στο Palo Alto στις 5 Οκτωβρίου 2011, αφού αντιμετώπισε τον καρκίνο του παγκρέατος για σχεδόν μια δεκαετία. Ήταν 56 ετών. Η αδερφή του Steve Jobs, Mona, αποκαλύπτει ποια ήταν τα τελευταία λόγια του πριν πεθάνει και θυμάται τη στιγμή που του έκλεισε τα μάτια. Πριν από την “αναχώρησή” του, κοίταξε την αδελφή του την Πάτι (θετή αδελφή του), μετά για πολλή ώρα τα παιδιά του, μετά τη σύντροφο της ζωής του Λορίν, και μετά πάνω από τους ώμους τους.
Οι τελευταίες λέξεις του Στιβ ήταν: “Ω ουάου, Ω ουάου, Ω ουάου”».
