Μετά από ένα ασύλληπτο ματς που έφτασε μέχρι και την παράταση, οι Ισπανοί κατάφεραν να πάρουν τη νίκη – πρόκριση με 3-5, ύστερα από ένα θρίλερ, στο οποίο προηγούνταν με 1-3 μέχρι το 85′.
Ο Ντάλιτς πριν την έναρξη του παιχνιδιού είχε να αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα, καθώς γνώριζε πως δεν θα είχε στην διάθεσή του για το παιχνίδι τον τιμωρημένο Λόβρεν και τον θετικό στον κορωνοϊό Πέρισιτς. Δύο παίχτες που αποτελούν βασικά γρανάζια για την μηχανή της Κροατίας. Την θέση τους πήραν οι Τσαλέτα Τσαρ και Άντε Ρέμπιτς αντίστοιχα, όπου αμφότεροι δεν τα πήγαν και τόσο καλά καθ’ όλη την διάρκεια του παιχνιδιού.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με την Ισπανία να έχει την κατοχή του παιχνιδιού και την Κροατία να έχει κλειστεί πίσω. Η πρώτη μεγάλη φάση ήρθε στο 16′ όπου ο Κόκε έχασε ένα τετ-α-τετ, με τον Λιβάκοβιτς να διώχνει με τα πόδια. Μετά από 4 λεπτά αγώνα και μια χαμένη κεφαλιά του Μοράτα, ήρθε η μεγαλύτερη γκάφα της διοργάνωσης από τον τερματοφύλακα της Ισπανίας. Ειδικότερα, στο 20′ ο Πέδρι γύρισε την μπάλα πίσω στον ελεύθερο Ουνάι Σιμόν, προσδοκώντας να ηρεμήσει το παιχνίδι, αλλά ο τελευταίος επιχείρησε ανεπιτυχώς να κάνει το κοντρόλ που ήθελε, με αποτέλεσμα να σημειωθεί ένα από τα μεγαλύτερα αυτογκόλ στην ιστορία του Euro. Από εκείνο το χρονικό σημείο, οι Κροάτες ανέβασαν τον ρυθμό τους και αυτό φαίνεται από τις 3 τελικές που “έφτιαξαν” μέσα στα επόμενα 10 λεπτά (οι μοναδικές για το α’ ημίχρονο). Στο 38′ όμως η Ισπανία, που η κατοχή της έφτασε στο 70%, βρήκε δίχτυα με τον Σαράμπια, έπειτα από ένα ριμπάουντ που πήρε από την απόκρουση του Λιβάκοβιτς σε σουτ του Γκαγιά. Όσον αφορά το υπόλοιπο μέρος του α’ ημιχρόνου, κύλησε ομαλά χωρίς κάποια έκπληξη με το σκορ να είναι 1-1 στην ανάπαυλα.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ο Ντάλιτς προχώρησε σε μια αλλαγή αντικαθιστώντας τον κακό Πέτκοβιτς με τον Αντρέι Κράμαριτς. Λογική κίνηση αν αναλογιστεί κανείς πως η Κροατία στο α’ ημίχρονο είχε μόλις 3 ευκαιρίες και από αυτές καμία στον στόχο. Παρ’ όλα αυτά η άμυνα της Ισπανίας βρέθηκε σε πολύ καλή ημέρα (μέχρι το 85′ δηλαδή…) και δεν έδινε την δυνατότητα στους αντίπαλους παίχτες να τροφοδοτήσουν τον επιθετικό τους. Στο 57′ ήρθε η ολική ανατροπή για τους Ισπανούς με τον Φεράν Τόρρες να πραγματοποιεί μια υπέροχη σέντρα από τα αριστερά, η οποία βρήκε τον Αθλιπλικουέτα, όπου με μια όμορφη κεφαλιά έδωσε το προβάδισμα στην ομάδα του, για πρώτη φορά. Ο δημιουργός του 1-2 έγινε ο σκόρερ του 1-3 έπειτα από μια πανέμορφη σέντρα του Πάου Τόρρες, με τον Φεράν Τόρρες να πραγματοποιεί ένα υπέροχο τελείωμα και είδε τον εαυτό του να νικάει τον Λιβάκοβιτς. Καθώς παιρνούσε η ώρα φαινόταν όλο και περισσότερο πως όλα είχαν πάρει τον δρόμο τους με την Ισπανία να παίρνει την πρόκριση. Αμ δε…
Στο 85′ έπειτα από μια φάση διαρκείας στην μεγάλη περιοχή του Σιμόν, ο Όρσιτς ήταν αυτός που έσπρωξε τελικά την μπάλα στα δίχτυα με το “goal line technology” να υποδεικνύει στον διαιτητή της αναμέτρησης πως η μπάλα είχε περάσει την γραμμή. Η Ισπανία άρχισε να τα χάνει και να είχε παθητικό ρόλο στο τερέν. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Κροατία να βρει εκ νέου δίχτυα με τον Μάριο Πάσαλιτς στο 90+2′ να πιάνει μια καρφωτή κεφαλιά και να βάζει φωτιά τόσο στο ματς όσο και στην κερκίδα, γράφοντας το τελικό 3-3.
Αυτό σήμαινε πως θα ακολουθούσε παράταση και άπαντες, με την αγωνία να βαράει στο κόκκινο, περίμεναν πως και πως να αντικρίσουν τι θα ακολουθήσει στην παράταση. Οι Κροάτες συνέχισαν με υψηλό μομέντουμ και προσπαθούσαν να βρουν ένα 4ο γκολ. Στο 97′ η αλήθεια είναι πως έφτασαν κοντά στο γκολ, με τον Σιμόν να απομακρύνει με τα πόδια ένα σουτ του Μπούντιμιρ που το εκτέλεσε λίγο πιο μπροστά από την άσπρη βούλα. Στο 100′ η Ισπανία ήταν αυτή που βρήκε την λύση με τον Άλβαρο Μοράτα να πιάνει ένα πανέμορφο σουτ με το “γκουντεπιέ” έπειτα από ένα όμορφο κοντρόλ σε μια σέντρα του Όλμο. Το πάρτι για τους Ισπανούς συνεχίστηκε για τα καλά, μιας και στο 103′ ο Όλμο σημείωσε την δεύτερη προσωπική του ασίστ, αυτήν την φορά με την βοήθεια του Ογιαρθάμπαλ, που έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Λιβάκοβιτς για πέμπτη φορά και τελευταία φορά.
Όσον αφορά τους λάτρεις της ιστορίας που διαθέτει αυτό το άθλημα, τόσα πολλά γκολ έχουμν να σημειωθούν από το 1960, όπου η Γιουγκοσλαβία επικράτησε με 5-4 της Γαλλίας, κάτι που σημαίνει πως αυτό το ματς ήταν το 2ο πιο παραγωγικό στην ιστορία της διοργάνωσης.
Σε συνδυασμό με το θαύμα που πέτυχε η Ελβετία απέναντι στην Γαλλία, η Ισπανία θα βρεί μπροστά της την συκεκριμένη ομάδα για την φάση των “8” την Παρασκευή 2 Ιουλίου και ώρα 19:00.
ΚΡΟΑΤΙΑ: Λιβάκοβιτς, Γιουράνοβιτς (74′ Μπρέκαλο), Βίντα, Τσάλετα Τσαρ, Γκβάρντιολ, Μόντριτς (114′ Ιβάνουσετς), Μπρόζοβιτς, Κόβατσιτς (79′ Μπούντιμιρ), Βλάσιτς (79′ Πάσαλιτς), Πέτκοβιτς (46′ Κράμαριτς), Ρέμπιτς (67′ Όρσιτς)
ΙΣΠΑΝΙΑ: Σιμόν, Αθπιλικουέτα, Γκαρθία (71′ Π. Τόρες), Λαπόρτ, Γκαγιά (78′ Άλμπα), Μπουσκέτς (102′ Ρόδρι), Πέδρι, Κόκε (78′ Ρουίθ), Σαράμπια (71′ Όλμο), Μοράτα, Φ. Τόρες (88′ Οϊαρθάμπαλ)
