Μπροστά σε περίπου 60.000 οπαδούς στο κατάμεστο Γουέμπλεϊ η Αγγλία επικράτησε της Δανίας με 2-1 στην παράταση και πήρε την πολυπόθητη πρόκριση για τον τελικό της Κυριακής εκεί που θα συναντήσει την Ιταλία. Πρώτη φορά σε τελικό ευρωπαϊκού πρωταθλήματος τα τρία λιοντάρια. Το παραμύθι της Δανίας έφτασε μέχρι τους 4.
Αξίζει να σημειωθεί πως λίγο πριν από την έναρξη του ημιτελικού ο αρχηγός τη Αγγλίας Χάρι Κέιν χάρισε μία υπογεγραμμένη από όλους τους παίκτες φανέλα των τριών λιονταριών με το όνομα του Έρικσεν και το Νο 10 στην πλάτη, στον αρχηγό της Δανίας, Σίμον Κιάερ.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Το παιχνίδι στην αρχή ήταν αρκετά ισορροπημένο με τις δυο ομάδες να είναι αρκετά κινητικές αλλά παράλληλα και πολύ προσηλωμένες στο αμυντικό τους πλάνο. Η Δανία προσπαθούσε να κρατήσει την μπάλα αλλά οι Άγγλοι ασκούσαν υψηλό πρέσινγκ σε όλο το γήπεδο. Η πρώτη καλή στιγμή ήρθε για την Αγγλία στο 13΄με τον Στέρλινγκ να σουτάρει χωρίς όμως να ανησυχεί τον Σμάιχελ. Δύο λεπτά αργότερα ο Χόιμπιεργκ έκανε συρτό σουτ με τον Πίκφορντ να μπλοκάρει εύκολα. Ωστόσο, έστειλε την μπάλα σε αντίπαλο με τον Μπρέθγουεϊτ μέσα στην περιοχή να σουτάρει και να κερδίζει κόρνερ. Το παιχνίδι απέκτησε έντονο ρυθμό και στο 25΄ο Βέστεργκααρντ έκλεψε την μπάλα και η Δανία βγήκε στην κόντρα αλλά το σουτ του Ντάμσγκααρντ πέρασε λίγο πάνω από την εστία του Πίκφορντ. Η καλύτερη παρουσία της Δανίας μετά το 20 έφερε και το πολυπόθητο γκολ. Στο 30΄ο Ντάαμσγκαρντ σκόραρε ένα εκπληκτικό γκολ με απευθείας εκτέλεση φάουλ και έβαλε μπροστά την ομάδα του. Μάλιστα αυτή ήταν η πρώτη εκτέλεση φάουλ στο φετινό τουρνουά που καταλήγει στα δίχτυα και το πρώτο γκολ που δέχθηκε η Αγγλία. Τα τρία λιοντάρια ανέβασαν την απόδοση τους και στο 38΄έχασαν μεγάλη ευκαιρία καθώς ο Στέρλινγκ βρέθηκε σε θέση βολής αλλά ο Σμάιχελ απέκρουσε με το σώμα και κράτησε ανέπαφη την εστία του. Ωστόσο ένα λεπτό αργότερα ο Κέιν έκανε μια ωραία μπαλιά στην πλάτη της άμυνας, ο Σάκα έβγαλε κάθετη πάσα ο Κιάερ έκανε τάκλιν για να προλάβει τον Στέρλινγκ, αλλά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του για το 1-1. Με την ισοφάριση όλο το γήπεδο σείστηκε με τους Άγγλους οπαδούς να στήνουν πραγματικό πάρτι στις εξέδρες. Στα εναπομείναντα λεπτά του ημιχρόνου υπήρχε πολιορκία της Αγγλίας στα καρέ της Δανίας αλλά χωρίς αποτέλεσμα, με τις δύο ομάδες να είναι ισόπαλες στην ανάπαυλα.
Στο δεύτερο μέρος, η Αγγλία μπήκε πιο αποφασισμένη στο παιχνίδι προκειμένου να κάνει την ανατροπή και να βρεθεί σε θέση οδηγού αλλά η ομάδα του Χιούμλαντ έμοιαζε να ελέγχει την κατάσταση και να παίζει με ωραίες συνεργασίες. Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήρθε για την Αγγλία στο 55΄όταν μετά από εκτέλεση φάουλ του Μάουντ, ο Μαγκουάιρ έπιασε την κεφαλιά με τον Σμάιχελ να κάνει μια ακόμα φοβερή και δύσκολη επέμβαση και να κρατά το 1-1. Ο ρυθμός ανέβηκε ακόμα περισσότερο με τους Άγγλους να έχουν τα ηνία. Η πρώτη τελική της Δανίας ήρθε στο 59΄ αλλά το σουτ του Ντόλμπεργκ δεν δυσκόλεψε τον Πίκφορντ. Οι δύο προπονητές έριξαν στο παιχνίδι τους Γκρίλις και Πόουλσεν για να φρεσκάρουν την επιθετική τους γραμμής, ωστόσο μετά το 65΄ο ρυθμός του παιχνιδιού έπεσε χωρίς να πραγματοποιούνται ευκαιρίες για γκολ. Η Αγγλία ανέβασε την πίεση της με στόχο να κλείσει πίσω τους Σκανδιναβούς. Στο 80΄το συρτό σουτ του Κάλβιν Φίλπς πέρασε άουτ ενώ τρία λεπτά αργότερα μετά από εκτέλεση φάουλ του Σο, ο Στόουνς με κεφαλιά έστειλε την μπάλα άουτ. Η Δανία μετά τις δύο φάσεις των Άγγλων άρχισε να κυκλοφορεί ξανά την μπάλα και κατάφερε να βγει από την άμυνα της ωστόσο δεν μπορούσε να επιβάλει τον ρυθμό της. Στις καθυστερήσεις η Αγγλία απείλησε ξανά με τον Φίλπς να σουτάρει άουτ στο 93΄και στο 95΄με τον Μαγκουάιρ να πιάνει κεφαλιά χωρίς αποτέλεσμα. Έτσι και ο δεύτερος ημιτελικός οδηγήθηκε στην παράταση.
Στο πρώτο ημίχρονο της παράτασης όπως ήταν αναμενόμενο με βάση την εικόνα του δευτέρου ημιχρόνου η Αγγλία είχε την κυριαρχία. Πρέσαρε αρκετά ψηλά και γύριζε την μπάλα έξω από την περιοχή της Δανίας. Στο 94΄ο Κέιν έκανε ένα διαγώνιο σουτ υπό πίεση με τον Σμάιχελ να διώχνει. Στο 98΄ο Μαγκουάιρ πήρε την κεφαλιά με την φάση να συνεχίζεται, τον Γκρίλις να μην μπορεί να απειλήσει και τελικά ο Στέρλινγκ σούταρε πολύ άουτ. Στο 104΄ο Μέλε βρήκε χαμηλά τον Στέρλινγκ μέσα στην περιοχή και τον διαιτητή να καταλογίζει ένα αυστηρό είναι η αλήθεια πέναλτι, με τους Δανούς ποδοσφαιριστές να διαμαρτύρονται έντονα. Ο Σμάιχελ απέκρουσε το πέναλτι του Κέιν αλλά στάθηκε άτυχος καθώς η μπάλα επέστρεψε στον φορ της Τότεναμ και με σουτ έγραψε τελικά το 2-1 και έφερε όλο το γήπεδο στο πόδι.
Στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης η Δανία ήταν φυσικό επακόλουθο να βγει μπροστά για να διεκδικήσει ένα γκολ με την Αγγλία να προσπαθεί να ρίξει τον ρυθμό θωρακίζοντας την άμυνα της. Η πρώτη απειλή της Δανίας ήρθε στο 113΄ με τον Μπρέθγουέιτ να σουτάρει και την μπάλα να κοντράρει στον Στόουνς και στη συνέχεια ο Πίκφορντ να διώχνει σε κόρνερ. Η Δανία πίεσε αλλά δεν κατάφερε να πετύχει κάτι στα εναπομείναντα λεπτά με το ματς να λήγει 2-1 υπέρ των Άγγλων. Η πραγματικά σπουδαία Δανία απέδειξε ότι σίγουρα άξιζε να βρίσκεται στα ημιτελικά κάνοντας περήφανο τον Κρίστιαν Έρικσεν για αυτή την εξαιρετική πορεία.
Η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκέιτ κατάφερε να πάρει μια ιστορική πρόκριση καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία της θα παίξει σε τελικό Eurο και σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης για πρώτη φορά απ’ το 1966 και το Παγκόσμιο Κύπελλο της Αγγλίας το οποίο και είχε κατακτήσει. Πλέον το πασίγνωστο “it’s coming home” των Άγγλων είναι πιο κοντά από ποτέ. Ωστόσο δεν θα είναι εύκολη υπόθεση καθώς η αντίπαλος Ιταλία φαίνεται αρκετά σκληρή και δεν θα πέσει χωρίς μάχη. Ραντεβού λοιπόν στον τελικό της Κυριακής 11/7 στις 22:00 στο Γουέμπλεϊ”.
ΑΓΓΛΙΑ: Πίκφορντ, Γουόκερ, Μαγκουάιρ, Στόουνς, Σο, Σακά (69′ Γκρίλις – 105′ Τρίπιερ), Ράις (95′ Χέντερσον), Φίλιπς, Μάουντ (95′ Φόντεν), Σακά, Κέιν, Στέρλινγκ
ΔΑΝΙΑ: Σμάιχελ, Κρίστενσεν (79′ Άντερσεν), Κιάερ, Βέστεργκααρντ (105′ Βιντ), Στρίγκερ Λάρσεν (67′ Βας), Χόιμπιεργκ, Ντιλέινι (88′ Γιένσεν), Μάλε, Μπρέθγουεϊτ, Ντόλμπεργκ (67′ Νέργκαρντ), Ντάμσγκααρντ (67′ Πόουλσεν)
