Σαν σήμερα πριν 17 χρόνια στις 4/7/2004 η Εθνική μας ομάδα υπέταξε την Πορτογαλία στον τελικό του Euro και βρέθηκε στην κορυφή της Ευρώπης κάνοντας όλους μας περήφανους.
Η Πορεία προς τον τελικό
Μέχρι τότε, η Εθνική μας εμφανίστηκε μόλις σε δύο μεγάλες διοργανώσεις: ένα Παγκόσμιο Κύπελλο (1998) και ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (1980), που πάντα αποκλειόταν στον πρώτο γύρο. Το 2004 το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα υπό τις οδηγίες του σπουδαίου Όττο Ρεχάγκελ ξεκίνησε την πορεία της απέναντι στη διοργανώτρια Πορτογαλία παίρνοντας μια σπουδαία νίκη με 2-1 χάρις τα γκολ των Καραγκούνη και Μπασινά. Με πάθος δύναμη και πίστη στο πλάνο η Ελλάδα άντεξε και απέναντι στην Ισπανία. Η βαθιά μπαλιά του Βασίλη Τσίαρτα βρήκε τον Άγγελο Χαριστέα και εκείνος σκόραρε απαντώντας στο γκολ του Μοριέντες για το τελικό 1-1. Το παραμύθι είχε ξεκινήσει για τα καλά και το πειρατικό δεν είχε σκοπό να σταματήσει σύντομα. Το γκολ του Ζήση Βρύζα απέναντι στην Ρωσία παρά την ήττα με 2-1 ήταν υπερ αρκετό για να στείλει την Ελλάδα στην επόμενη φάση πάνω στους Γάλλους. Η Γαλλία δεν ήταν μια εύκολη αντίπαλος. Με ένα ρόστερ γεμάτο αστέρες όπως ο Τρεζεγκέ, ο Ανρί και φυσικά ο Ζινεντίν Ζιντάν οι Έλληνες έκανα ξανά το θαύμα τους. Νομίζω ότι ακόμα όλοι οι Έλληνες θυμούνται την φοβερή μπαλιά του Ζαγοράκη πάνω από τον Λιζαραζού και τη σέντρα που βρήκε τον Χαριστέα ο οποίος με κεφαλιά έγραψε μια ανέλπιστη νίκη και έστειλε την Ελλάδα στα ημιτελικά. Η Ελλάδα βρέθηκε να παίζει για μια θέση στον τελικό απέναντι στην Τσεχία. Για πολλούς το παιχνίδι αυτό ήταν το πιο σημαντικό της Εθνικής. Οι Τσέχοι ήταν κυρίαρχοι σε όλο το παιχνίδι και έχαναν την μια ευκαιρία μετά την άλλη. Η Ελλάδα όμως ήταν πολύ δυνατή για να πέσει. Ο τραυματισμός του Νέντβεντ από το πρώτο μέρος και οι κραυγαλέες ευκαιρίες που έχασαν οι Κόλερ, Μπάρος στην επανάληψη «βοήθησαν» ώστε το ματς να «κολλήσει» στο 0-0 στο 90λεπτο και να πάει στην παράταση. Και εκεί η Ελλάδα δεν είχε τίποτα να χάσει. Κόρνερ για την Εθνική στο 105΄. Ο Τσιάρτας εκτέλεσε και ο Δέλλας με κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι έκανε το 1-0 με τους Έλληνες οπαδούς να πανηγυρίζουν ξέφρενα στις κερκίδες αλλά και σε όλη την Ελλάδα Και όμως δεν ήταν ψέμα. Το θαύμα ήταν 90 λεπτά μακριά. Η ΕΛΛΑΔΑ ΗΤΑΝ ΣΤΟΝ ΤΕΛΙΚΟ.
Ο ΤΕΛΙΚΟΣ
Τα παλικάρια του Ρεχάγκελ έμπαιναν στις 4/7/2004 να παίξουν σε έναν τελικό στο Ντα Λουζ απέναντι στην διοργανώτρια Πορτογαλία του πιτσιρικά τότε Κριστιάνο Ρονάλντο. Η Ελλάδα είχε ευκαιρία να γράψει ιστορία αλλά ήξερε ότι ακόμα και αν δεν τα κατάφερνε όλος ο ποδοσφαιρικός πλανήτης θα αναγνώριζε τη σπουδαία πορεία αυτής της ομάδας των υπερβάσεων. Στο πρώτο ημίχρονο οι φάσεις δεν ήταν πολλές και το παιχνίδι κυλούσε χωρίς πρόβλημα για τις δυο ομάδες. Ωστόσο, τα σημαντικά έγιναν στο δεύτερο ημίχρονο. Τα ρολόγια σταμάτησαν στο 57΄ όταν ο Γιούρκας Σεϊταρίδης κερδίζει κόρνερ από παρέμβαση του Κριστιάνο Ρονάλντο .Ο Μπασινάς στήνει την μπάλα στη γωνία και όλα τα υπόλοιπα είναι απλώς στιγμές. Με μια άψογη εκτέλεση βρήκε τον Άγγελο Χαριστέα και εκείνος πέτυχε το πολυτιμότερο γκολ της καριέρας του και έγινε Άγγελος όλης της Ελλάδας. Όσο περνούσαν τα λεπτά τόσο πιο αληθινό γινόταν το όνειρο. Και φθάνουμε στο σφύριγμα της λήξης. Και όμως έγινε. Η Ελλάδα ήταν πρωταθλήτρια Ευρώπης. Όσο οι παίκτες του Ρεχάγκελ γιόρταζαν στο γήπεδο την τεράστια επιτυχία και ο Ζαγοράκης σήκωνε το τρόπαιο στον ουρανό της Πορτογαλίας, πίσω στην Ελλάδα όλοι οι Έλληνες από τη μεγαλύτερη πόλη μέχρι και το μικρότερο χωριό ξεχύθηκαν στους δρόμους για να γιορτάσουν όλοι μαζί. Λαοθάλασσα κόσμου θα μπορούσε να δει κανείς όπου υπήρχαν Έλληνες κάνοντας τη νύχτα μέρα.
Έτσι αυτή η ομάδα μπήκε στο πάνθεον της ποδοσφαιρικής ιστορίας έχοντας γράψει τον μεγαλύτερο θρίαμβο για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Το μόνο σίγουρο είναι ότι αυτή η νύχτα θα μείνει αξέχαστη στη μνήμη και τις καρδιές όλων εμάς των Ελλήνων και πάντα θα την αναπολούμε με συγκίνηση και περηφάνια. Μάλιστα αναμένεται να κυκλοφορήσει τους επόμενους μήνες ντοκιμαντέρ με το όνομα «Βασιλιάς Όττο» το οποίο θα εξιστορεί τα γεγονότα εκείνης της περιόδου.
ΟΙ ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ ΤΟΥ ΤΕΛΙΚΟΥ
ΕΛΛΑΔΑ: Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Καψής, Δέλλας, Φύσσας, Κατσουράνης, Ζαγοράκης, Μπασινάς, Γιαννακόπουλος (76’ Βενετίδης), Χαριστέας, Βρύζας (81’ Παπαδόπουλος).
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ: Ρικάρντο, Αντράντε, Καρβάλιο, Μιγκέλ (43’ Φερέιρα), Βαλέντε, Μανίς, Κοστίνια (60’ Ρουί Κόστα), Ρονάλντο, Ντέκο, Φίγκο, Παουλέτα (74’ Γκόμες).
