Η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (ΕΠΟ) διοργάνωσε επίσημο δείπνο προς τιμήν όλων των συντελεστών του θριάμβου στο EURO 2004, στο πλαίσιο του εορτασμού των 20 χρόνων από την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Στην εκδήλωση, που πραγματοποιήθηκε με φόντο τον Παρθενώνα, παρευρέθηκαν οι ποδοσφαιριστές της Εθνικής Ομάδας του 2004, ο τότε προπονητής τους Ότο Ρεχάγκελ, καθώς και ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Βασίλης Γκαγκάτσης.
Οι παρόντες παίκτες περιλάμβαναν μεταξύ άλλων τους Γιάννη Γκούμα, Νίκο Νταμπίζα, Γιώργο Καραγκούνη, Άγγελο Μπασινά, Στέλιο Γιαννακόπουλο, Γιούρκα Σεϊταρίδη, Μιχάλη Καψή, Αντώνη Νικοπολίδη, Κώστα Χαλκιά, Στέλιο Βενετίδη, Τάκη Φύσσα, Βασίλη Λάκη, Κώστα Κατσουράνη και Φάνη Κατεργιαννάκη. Επίσης, παρών ήταν και ο τότε συνεργάτης του Ότο Ρεχάγκελ, Γιάννης Τοπαλίδης.
Η εκδήλωση ήταν γεμάτη συγκίνηση και αναμνήσεις από τις μεγάλες στιγμές του 2004, όταν η Εθνική Ελλάδας κατέκτησε την κορυφή της Ευρώπης, χαρίζοντας ανείπωτη χαρά και περηφάνια σε ολόκληρη τη χώρα.
Η Ελλάδα στην κορυφή της Ευρώπης: Ο θρίαμβος του 2004
Έχουν περάσει 20 χρόνια από την 4η Ιουλίου του 2004, όταν η Ελλάδα κατέκτησε την κορυφή της Ευρώπης. Ο Άγγελος Χαριστέας με μια κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της Πορτογαλίας και απογείωσε τους Έλληνες φιλάθλους, ενώ ο Θοδωρής Ζαγοράκης ύψωσε το τρόπαιο στον ουρανό του Ντα Λουζ. Η ΕΛΛΑΔΑ ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΡΙΑ ΕΥΡΩΠΗΣ.
Αυτό που έζησαν οι Έλληνες σε εκείνη τη διοργάνωση ήταν το απόλυτο όνειρο. Κανείς δεν το περίμενε, και ακόμα και σήμερα, πολλοί δεν έχουν συνειδητοποιήσει τον θρίαμβο της ομάδας στα πορτογαλικά γήπεδα.
Η Ελλάδα ξεκίνησε ως το απόλυτο αουτσάιντερ από τον πρώτο όμιλο, μαζί με την Πορτογαλία (διοργανώτρια), την Ισπανία και τη Ρωσία. Οι bookmakers έδιναν πιθανότητες 100/1 για να κατακτήσει τον τίτλο. Όσοι δεν πόνταραν, μάλλον το μετάνιωσαν στη συνέχεια, αλλά μπροστά στην εθνική επιτυχία, τα χρήματα δεν είχαν σημασία.
Το πρώτο δύσκολο παιχνίδι απέναντι στους οικοδεσπότες και υπερόπτες Πορτογάλους συνοδεύτηκε με νίκη 2-1, ταρακουνώντας τους υπόλοιπους διεκδικητές του τροπαίου, οι οποίοι όμως θεώρησαν ότι επρόκειτο για μια παροδική επιτυχία. Η ισοπαλία απέναντι στους Ισπανούς στο επόμενο παιχνίδι της Εθνικής άρχισε να σκορπά χαμόγελα και ελπίδες στους Έλληνες φιλάθλους και ανησυχία στους αντιπάλους.
Στον τρίτο και τελευταίο αγώνα της πρώτης φάσης των ομίλων, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα χρειαζόταν νίκη, ισοπαλία ή και ήττα με 1 γκολ διαφορά, εφόσον οι Ισπανοί έχαναν από τους Πορτογάλους. Ήταν το δυσκολότερο παιχνίδι της διοργάνωσης, και αυτό φάνηκε όταν οι Ρώσοι προηγούνταν ήδη με 2-0 στο 17’ και το όνειρο έμοιαζε χαμένο. Ο Ζήσης Βρύζας όμως μείωσε σε 2-1 στο 43’, σκορ που δεν άλλαξε στα υπόλοιπα λεπτά του αγώνα, δίνοντας την πρόκριση στην ομάδα για τα προημιτελικά.
Εκεί περίμενε η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2000, Γαλλία, και η Ελλάδα φαινόταν το απόλυτο αουτσάιντερ απέναντι στον Ζινεντίν Ζιντάν και την παρέα του. Η «αρμάδα» του Ότο Ρεχάγκελ με εντυπωσιακή άμυνα κατάφερε να κρατήσει το μηδέν και σε μια φάση βγαλμένη από τα ωραιότερα ποδοσφαιρικά παραμύθια, ο Ζαγοράκης πέρασε από τα δεξιά τον Λιζαραζού και σέρβιρε στον Χαριστέα, που με καρφωτή κεφαλιά «σκότωσε» τον Μπαρτέζ γράφοντας το τελικό 1-0.
Επόμενος αντίπαλος ήταν η Τσεχία του Pavel Nedved και Milan Baros, που προσπάθησαν από νωρίς να καθαρίσουν το παιχνίδι. Η αλήθεια είναι ότι η Εθνική πέρασε δύσκολες στιγμές καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, με την άμυνα να αποκρούει συνεχώς τις επιθέσεις των Τσέχων. Η εστία του Αντώνη Νικοπολίδη έμεινε ανέπαφη, και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. «Γκολ και φύγαμε για τελικό», όπως ακριβώς έγινε. Η καρφωτή κεφαλιά του Δέλλα στο τελευταίο λεπτό της παράτασης έστειλε τους Τσέχους στο τρελοκομείο και την ομάδα στον μεγάλο τελικό, όπου περίμενε η διψασμένη για εκδίκηση Πορτογαλία.
Το γνώριμο σκορ 1-0 γράφτηκε με χρυσά γράμματα στην ιστορία, με την καρφωτή κεφαλιά του Χαριστέα από την εκτέλεση κόρνερ του Άγγελου Μπασινά. Ο Θοδωρής Ζαγοράκης λίγα λεπτά αργότερα σήκωνε την στολισμένη με την ελληνική σημαία κούπα στον ουρανό της Πορτογαλίας, αφήνοντας περίλυπο τον Cristiano Ronaldo και τον αειθαλή Eusebiο.
