Ο Γκάρι Χολ Τζούνιορ, θρύλος της κολύμβησης και κάτοχος 10 ολυμπιακών μεταλλίων, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια τεράστια καταστροφή όταν το σπίτι του καταστράφηκε ολοσχερώς στις φωτιές στο Λος Άντζελες.
Ο πρώην αθλητής, γνωστός για τις θριαμβευτικές του στιγμές στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004, αποκάλυψε ότι έχασε όλα του τα μετάλλια και πολύτιμα προσωπικά αντικείμενα.
«Ήταν χειρότερο από ταινία Αποκάλυψης»
Σε δραματική του περιγραφή στη Sydney Morning Herald, ο Χολ εξήγησε τη φρίκη που έζησε: «Ήταν χειρότερο από οποιαδήποτε ταινία Αποκάλυψης έχετε δει ποτέ και ακόμη 1.000 φορές χειρότερο. Είδα τις φλόγες να ξεσπούν και τα σπίτια να ″σκάνε″. Είχα μόνο χρόνο να αρπάξω τον σκύλο μου και λίγα προσωπικά αντικείμενα». Μεταξύ αυτών, πήρε μαζί του την ινσουλίνη του, έναν πίνακα του παππού του και έναν ξύλινο σταυρό που του είχε δώσει η κόρη του, Τζίτζι.
Η απώλεια των μεταλλίων
Ο 50χρονος πρώην αθλητής, που εκπροσώπησε τις ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996, 2000 και 2004 και κέρδισε πέντε χρυσά μετάλλια, επιβεβαίωσε ότι τα ολυμπιακά του μετάλλια πιθανότατα κάηκαν στις φλόγες. Σε δηλώσεις του είπε: «Όλοι θέλουν να μάθουν αν κάηκαν τα μετάλλια. Ναι, όλα κάηκαν. Είναι κάτι χωρίς το οποίο μπορώ να ζήσω. Όλα αυτά είναι απλά πράγματα. Θα χρειαστεί σκληρή δουλειά για να ξεκινήσω από την αρχή».
Υποστήριξη από την κοινότητα
Μια σελίδα στο GoFundMe δημιουργήθηκε για να στηρίξει τον Γκάρι Χολ Τζούνιορ, με την περιγραφή: «Έχασε το σπίτι του και τα προς το ζην στην πυρκαγιά του Pacific Palisades. Πιθανότατα έχασε και τα 10 Ολυμπιακά του μετάλλια, αλλά τίποτα δεν μπορεί να αφαιρέσει το πνεύμα του με το οποίο κέρδισε αυτά τα μετάλλια».
Παρά τις απώλειες, ο Χολ παραμένει ψύχραιμος και αποφασισμένος να συνεχίσει: «Θα περάσω μέσα από τη στάχτη και θα δω αν μπορώ να σώσω κάτι. Ίσως τίποτα. Δεν ξέρω. Αλλά θα προχωρήσω».
