Σε ηλικία 88 ετών απεβίωσε ο Τζέιμς Χάρισον, ο Αυστραλός αιμοδότης του οποίου η δωρεά πλάσματος πιστώνεται με τη σωτηρία περισσότερων από 2,4 εκατομμύρια μωρών.
Ο Χάρισον, γνωστός ως «ο άνθρωπος με το χρυσό χέρι», απεβίωσε στις 17 Φεβρουαρίου, στον ύπνο του, σε οίκο ευγηρίας στην Τζουν της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπως επιβεβαίωσε η οικογένειά του.
Ένας αφοσιωμένος αιμοδότης για έξι δεκαετίες
Από το 1954, όταν ήταν 18 ετών, ο Χάρισον άρχισε να δωρίζει αίμα, έπειτα από μια σειρά μεταγγίσεων που έλαβε λόγω σοβαρής χειρουργικής επέμβασης στον πνεύμονα. Έκτοτε, δεν έχασε ποτέ δεκαπενθήμερο ραντεβού, δωρίζοντας πλάσμα περισσότερες από 1.100 φορές, προτού αποσυρθεί το 2018, σε ηλικία 81 ετών.
Η μοναδική σύσταση του αίματός του περιείχε ένα σπάνιο αντίσωμα, το Anti-D, το οποίο προστατεύει τα έμβρυα από την αιμολυτική νόσο (HDFN), μια σοβαρή κατάσταση που μπορεί να αποβεί μοιραία για τα αγέννητα μωρά. Οι γιατροί χρησιμοποίησαν το πλάσμα του για να δημιουργήσουν θεραπείες, οι οποίες βοήθησαν εκατομμύρια γυναίκες και νεογέννητα.
Οικογένεια και κοινότητα αποτίουν φόρο τιμής
Η κόρη του, Τρέισι Χάρισον, η οποία επίσης έλαβε το αντίσωμα Anti-D, δήλωσε ότι ο πατέρας της ήταν «ανθρωπιστής στην καρδιά», προσθέτοντας πως «η οικογένειά της ίσως να μην υπήρχε χωρίς τις πολύτιμες δωρεές του».
Ο Στίβεν Κορνέλισεν, διευθύνων σύμβουλος της Lifeblood, του τμήματος αιμοδοσίας του Αυστραλιανού Ερυθρού Σταυρού, χαρακτήρισε τον Χάρισον «αξιοσημείωτο, στωικά ευγενικό και γενναιόδωρο», υπογραμμίζοντας πως «δεν περίμενε τίποτα σε αντάλλαγμα» για τη γενναιόδωρη προσφορά του.
Το αντίσωμά του θα συνεχίσει να σώζει ζωές
Ακόμη και μετά τον θάνατό του, η συμβολή του Χάρισον δεν σταματά. Σε συνεργασία, το Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών Walter and Eliza Hall (WEHI) και η Lifeblood κατάφεραν να καλλιεργήσουν το αντίσωμά του σε εργαστήριο, με στόχο να εξασφαλίσουν τη μελλοντική διαθεσιμότητα της θεραπείας για την αιμολυτική νόσο των νεογέννητων σε όλο τον κόσμο.
Στην Αυστραλία, υπάρχουν μόλις 200 δότες Anti-D, των οποίων το αίμα βοηθά περίπου 45.000 μητέρες και τα αγέννητα μωρά τους κάθε χρόνο. Η κληρονομιά του Τζέιμς Χάρισον αποτελεί παράδειγμα ανιδιοτελούς προσφοράς, με τη συνεισφορά του να παραμένει ανεκτίμητη για τις μελλοντικές γενιές.
