Στα αχαρτογράφητα μονοπάτια της συγγραφικής δημιουργίας, όπου η έμπνευση άλλοτε φλογίζει και άλλοτε σιγοκαίει, η Ρεμπέκα Γιάρος βρέθηκε κάποτε σε ένα σκοτεινό σταυροδρόμι. Μια χρόνια ασθένειά της, ένας αόρατος αντίπαλος που της στερούσε τις δυνάμεις την και την εξαντλούσε, είχε αρχίσει να σπέρνει “σπόρους αμφισβήτησης” στην καρδιά της.
Κι όμως, μέσα σε αυτή τη σιωπηλή αγωνία και την αίσθηση του αδιεξόδου, μια σπίθα άναψε ξανά, φωτίζοντας έναν νέο δημιουργικό ορίζοντα. Μια ιδέα που ήταν απροσδόκητη, ένα τολμηρό εγχείρημα που θα αναμόρφωνε ριζικά την καριέρα της.
Ένας κόσμος όπου η φλογερή ένταση του ρομαντισμού θα συνυφαινόταν με την επική μεγαλοπρέπεια της φαντασίας, με φόντο μια αυστηρή στρατιωτική ακαδημία και ένα λίκνο γενναίων ιππέων που συνδέονται με πανίσχυρους δράκους. Έτσι, σαν ένα μαγικό ξόρκι, γεννήθηκε η σειρά “The Empyrean“.
Η Ρεμπέκα Γιάρος και η μετάβαση από το ρομαντικό στο επικό
Στο πρώτο βιβλίο της σειράς, την “Τέταρτη Πτέρυγα“, η είκοσιχρονη Βάιολετ Σόρενγκεϊλ, υπό κανονικές συνθήκες, θα εντασσόταν στο Τεταρτημόριο των Γραφέων και θα απολάμβανε μια ήσυχη ζωή με τα βιβλία της. Ωστόσο, η σκληρή μητέρα της, που είναι διοικητής στρατηγός, έχει διατάξει τη Βάιολετ να συμμετάσχει στους εκατοντάδες υποψηφίους που επιθυμούν να γίνουν η ελίτ του Ναβάρ, αφού πρώτα γίνουν ιππείς δράκων.
Δυστυχώς, η Βάιολετ είναι η πιο αδύνατη από όλους και το σώμα της είναι εύθραυστο, γεγονός που καθιστά τον θάνατο να φαίνεται μόνο μια ανάσα μακριά. Οι δράκοι δεν συνδέονται με «εύθραυστους» ανθρώπους· αντίθετα, τους καταστρέφουν.
Επιπλέον, οι άλλοι υποψήφιοι ιππείς επιθυμούν να τη σκοτώσουν. Δεδομένου ότι οι δράκοι που είναι πρόθυμοι να συνδεθούν είναι λιγότεροι από τους δόκιμους, οι περισσότεροι υποψήφιοι βλέπουν τον θάνατο της Βάιολετ ως ευκαιρία να αυξήσουν τις δικές τους πιθανότητες. Πολλοί, μάλιστα, θέλουν να την εξοντώσουν απλώς και μόνο επειδή είναι κόρη της μητέρας της – όπως ο Ζέιντεν Ράιερσον, ο πιο ισχυρός και αδίστακτος αρχηγός πτέρυγας στο Τεταρτημόριο.
Η “Τέταρτη Πτέρυγα”, δεν άργησε να αναδειχθεί σε ένα εκρηκτικό φαινόμενο. Οι αναγνώστες αιχμαλωτίστηκαν από την πρωτότυπη πλοκή, τον περίτεχνα δομημένο κόσμο και την αριστοτεχνική γραφή της Ρεμπέκα Γιάρος.
Παρόλο που η λογοτεχνία έχει φιλοξενήσει αμέτρητες ιστορίες με δράκους, ο κόσμος που δημιούργησε η Ρεμπέκα Γιάρος με αυτό το βιβλίο της, διέθετε μια μοναδική, σαγηνευτική αύρα. Η επιτυχία ήταν ακαριαία και εκρηκτική, θέτοντας τις βάσεις για μια λογοτεχνική αυτοκρατορία.
Στο δεύτερο βιβλίο, στην “Σιδερένια Φλόγα“, η πραγματική εκπαίδευση ξεκινά και η Βάιολετ αναρωτιέται αν θα τα καταφέρει. Όχι μόνο επειδή η εκπαίδευση είναι σκληρή και απάνθρωπη, αλλά και γιατί έχει σχεδιαστεί για να φέρνει τους ιππείς στα όρια της αντοχής τους. Η ανησυχία της προέρχεται κυρίως από τον νέο υπολοχαγό, ο οποίος σκοπεύει να της δείξει πόσο αδύναμη είναι – εκτός αν προδώσει τον άντρα που αγαπά.
Παρά το γεγονός ότι το σώμα της Βάιολετ είναι πιο αδύναμο και εύθραυστο από εκείνο των άλλων, διαθέτει ακόμα την εξυπνάδα και τη σιδερένια θέληση. Οι αρχηγοί φαίνεται να ξεχνούν το πιο σημαντικό μάθημα που της έχει διδάξει το Μπασγκάιαθ: οι ιππείς δράκων δημιουργούν τους δικούς τους κανόνες.
Ωστόσο, η αποφασιστικότητα της να επιβιώσει δεν θα είναι αρκετή φέτος. Διότι η Βάιολετ γνωρίζει ένα μυστικό που έχει παραμείνει κρυφό για αιώνες στη Στρατιωτική Σχολή Μπασγκάιαθ – και τίποτα, ούτε καν η φωτιά των δράκων, δεν θα είναι ικανό να τους σώσει στο τέλος.
Η “Σιδερένια Φλόγα“, το δεύτερο κεφάλαιο της σειράς, ήρθε να επισφραγίσει την θριαμβευτική πορεία της “Τέταρτης Πτέρυγας”. Με την ίδια ακαταμάχητη δύναμη, κατέκτησε τις λίστες των ευπώλητων και εδραίωσε την Ρεμπέκα Γιάρος ως μια κυρίαρχη δύναμη στο χώρο της φανταστικής λογοτεχνίας.
Και πρόσφατα, η κυκλοφορία της “Θύελλας Όνυξ“, του τρίτου βιβλίου της σειράς, προκάλεσε ένα πρωτοφανές παγκόσμιο λογοτεχνικό σεισμό, καταρρίπτοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ πωλήσεων.
Στην “Θέυλλα Όνυξ”, μετά από περίπου δεκαοχτώ μήνες στη στρατιωτική σχολή Μπασγκάιαθ, η Βάιολετ Σόρενγκεϊλ συνειδητοποιεί ότι η περίοδος των μαθημάτων έχει τελειώσει. Ο χρόνος της αμφιβολίας έχει παρέλθει. Ο πόλεμος έχει ξεκινήσει, οι εχθροί πλησιάζουν απειλητικά έξω από τα τείχη, διεισδύοντας ανάμεσα στις τάξεις τους, και η Βάιολετ δεν ξέρει ποιον μπορεί να εμπιστευτεί. Τώρα, πρέπει να ταξιδέψει πέρα από την Αρίσια, αναζητώντας συμμάχους σε εχθρικά εδάφη για να υποστηρίξουν τον Ναβάρ.
Το ταξίδι αυτό θα δοκιμάσει κάθε πτυχή του πνεύματος, της τύχης και της δύναμής της, αλλά είναι αποφασισμένη να φτάσει μέχρι το τέλος για να σώσει ό,τι αγαπά – τους δράκους της, την οικογένειά της, το σπίτι της, εκείνον.
Ακόμα και αν χρειαστεί να κρατήσει ένα μυστικό τόσο καταστροφικό που θα μπορούσε να ανατρέψει τα πάντα. Χρειάζονται έναν στρατό. Χρειάζονται δύναμη. Χρειάζονται μαγεία. Και χρειάζονται επίσης κάτι που μόνο η Βάιολετ μπορεί να ανακαλύψει – την αλήθεια. Όμως, μια καταιγίδα πλησιάζει… και δεν θα μπορέσουν όλοι να επιβιώσουν από την οργή της.
Μια σειρά που ξεπέρασε κάθε προσδοκία
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του εκδοτικού οίκου Entangled, η “Θύελλα Όνυξ” εκτοξεύτηκε στην κορυφή, πουλώντας περισσότερα από 2,7 εκατομμύρια αντίτυπα την πρώτη μόλις εβδομάδα κυκλοφορίας της. Συνολικά, τα τρία πρώτα βιβλία της σειράς “Empyrean” έχουν ήδη ξεπεράσει το εκπληκτικό όριο των 12 εκατομμυρίων αντιτύπων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα επίτευγμα που κατατάσσει την Ρεμπέκα Γιάρος ανάμεσα στους πιο επιδραστικούς συγγραφείς της σύγχρονης φανταστικής λογοτεχνίας.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι πωλήσεις των έντυπων εκδόσεων της “Θύελλας Όνυξ” ξεπέρασαν το ένα εκατομμύριο αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα, καθιστώντας το ένα από τα ταχύτερα ευπώλητα μυθιστορήματα ενηλίκων των τελευταίων δύο δεκαετιών, σύμφωνα με την Circana BookScan. Παρόλο που στην παιδική και εφηβική λογοτεχνία έχουν καταγραφεί μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες, όπως το εμβληματικό έβδομο βιβλίο του “Harry Potter”, οι επιδόσεις της Ρεμπέκα Γιάρος στον χώρο της λογοτεχνίας για ενήλικες είναι συγκλονιστικές, επισκιάζοντας ακόμη και το προηγούμενο ρεκόρ του “Αρχίζει με εμάς” της Colleen Hoover.
Σήμερα, η Ρεμπέκα Γιάρος κατέχει ταυτόχρονα τις τρεις πρώτες θέσεις στη λίστα των best sellers των New York Times, ένα φαινόμενο εξαιρετικά σπάνιο και ενδεικτικό της τεράστιας απήχησης του έργου της. Η σειρά “Empyrean” κυριαρχεί επίσης στις τρεις πρώτες θέσεις των ευπώλητων της Amazon, εδραιώνοντας την κυριαρχία της στον παγκόσμιο λογοτεχνικό χάρτη.
Η ίδια η δημιουργός αυτού του μαγευτικού κόσμου, η Ρεμπέκα Γιάρος, περιέγραψε την επιτυχία της ως “σχεδόν εξωπραγματική”. Η σειρά “Empyrean” ανήκει στο γοητευτικό λογοτεχνικό υβρίδιο του “Romantasy”, όπου ο φλογερός έρωτας διαπλέκεται αρμονικά με τα επικά στοιχεία της φαντασίας.
Στην περίπτωση της Ρεμπέκα Γιάρος, η ισορροπία αυτή είναι αριστοτεχνική. Ο ρομαντισμός δεν αποτελεί απλώς ένα δευτερεύον στοιχείο, αλλά αναπτύσσεται σε ένα πλούσιο σκηνικό γεμάτο επιβλητικούς δράκους, επικίνδυνες αποστολές, αρχαίες προφητείες και έντονες πολιτικές συγκρούσεις.
Καθώς η διάσημη συγγραφέας συνεχίζει να κυριαρχεί στις κορυφές των λιστών των best seller και ετοιμάζει με αμείωτο ενθουσιασμό τα επόμενα δύο βιβλία της επικής σειράς “Empyrean”, είναι πλέον σαφές ότι το λογοτεχνικό της ταξίδι βρίσκεται ακόμα στην αρχή.
Το “The Empyrean” δεν είναι απλώς μια επιτυχημένη λογοτεχνική σειρά. Είναι η απόδειξη πως μια ιστορία με καρδιά, θάρρος και φαντασία μπορεί να ενώσει ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Μπορεί να εμπνεύσει, να συγκινήσει, να θεραπεύσει.
Και πάνω απ’ όλα, μπορεί να μας υπενθυμίσει πως ακόμη κι εκεί που νομίζουμε πως είμαστε αδύναμοι, κρύβεται μέσα μας μια φλόγα που αρνείται να σβήσει.
