Ένα είδος μύκητα που μπορεί να αποβεί μοιραίο για τον άνθρωπο αναμένεται να επεκταθεί σημαντικά έως το 2100, καθώς η κλιματική αλλαγή διευρύνει τα περιβάλλοντα στα οποία μπορεί να αναπτυχθεί. Αυτό δείχνει νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.
Η μελέτη επικεντρώνεται σε είδη του γένους Aspergillus, τα οποία, όπως τονίζεται, προκαλούν σοβαρές λοιμώξεις σε ανθρώπους, ζώα και καλλιέργειες. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η παγκόσμια άνοδος της θερμοκρασίας ενισχύει την ταχύτατη ανάπτυξή τους, αυξάνοντας τον κίνδυνο μαζικών λοιμώξεων και σοβαρών προβλημάτων στην παραγωγή τροφής.
Ποιοι είναι οι βασικοί “παίκτες”;
-
Aspergillus flavus: Επηρεάζει τις καλλιέργειες και μπορεί να εξαπλωθεί έως και 16% περισσότερο έως το 2100, σύμφωνα με την ανάλυση των δεδομένων από τους Financial Times.
-
Aspergillus fumigatus: Ο πιο επικίνδυνος για την ανθρώπινη υγεία. Προκαλεί την ασθένεια ασπεργίλλωση, ιδίως σε άτομα με άσθμα ή ανοσοκαταστολή, και η εξάπλωσή του μπορεί να φτάσει το 77%.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) χαρακτηρίζει το A. fumigatus ως την κύρια αιτία διεισδυτικών μυκητιασικών λοιμώξεων και σημειώνει ότι όσοι νοσούν από αυτό έχουν 33% περισσότερες πιθανότητες να καταλήξουν.
Κλιματική αλλαγή: Επιταχυντής της εξάπλωσης
Η θερμότητα δρα ως καταλύτης για την εξάπλωση αυτών των μυκήτων. Όπως δήλωσε η καθηγήτρια Elaine Bignell από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, οι μύκητες αυτοί “μεγαλώνουν αστρονομικά γρήγορα” υπό υψηλές θερμοκρασίες. Ο Dr. Norman van Rhijn, επικεφαλής της μελέτης, προειδοποιεί για “ηπειρωτικές αλλαγές στη διανομή των ειδών” και υπογραμμίζει πως, σε λίγες δεκαετίες, “θα αλλάξει τελείως το τι αναπτύσσεται και τι μας μολύνει”.
Από τη φαντασία στην πραγματικότητα
Το σενάριο θυμίζει τη δημοφιλή σειρά The Last of Us, όπου ένας μεταλλαγμένος μύκητας απειλεί την ανθρωπότητα. Όμως, όπως λέει ο van Rhijn, “η πραγματικότητα είναι ήδη αρκετά τρομακτική”. Η ασπεργίλλωση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αναπνευστικές επιπλοκές, όπως αιμόπτυση, χρόνιο βήχα, πονοκέφαλο και έντονη κόπωση – ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις ο μύκητας μπορεί να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα.
Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον;
Ο κίνδυνος μυκητιασικών επιδημιών δεν είναι θεωρητικός – είναι προ των πυλών. Ειδικοί, όπως η Viv Goosens από το Wellcome Trust, τονίζουν την ανάγκη για επείγουσα ενίσχυση της έρευνας, προκειμένου να καλυφθούν κρίσιμα κενά γνώσης και να υπάρξει αποτελεσματική πρόληψη.
Με πληροφορίες από People
