Ο συνιδρυτής και CEO της Valve, Gabe Newell, επιστρέφει δυναμικά στην καινοτομία, αυτή τη φορά όχι με νέο Half-Life, αλλά με το πρώτο brain chip της startup του, Starfish Neuroscience, το οποίο αναμένεται στα τέλη του 2025.
Σύμφωνα με το Verge, o Gabe Newell, ο άνθρωπος πίσω από την Valve, το Steam και μερικά από τα πιο εμβληματικά games όλων των εποχών (Half-Life, DOTA 2, Counter-Strike), δεν έκρυψε ποτέ τη φιλοδοξία του για μια νέα, βαθύτερη σύνδεση μεταξύ ανθρώπινου εγκεφάλου και υπολογιστή. Τώρα, αυτή η φιλοδοξία παίρνει σάρκα και οστά με τη Starfish Neuroscience, μια startup που ίδρυσε διακριτικά το 2019 και μόλις αποκάλυψε τα πρώτα της μεγαλεπήβολα σχέδια: το δικό της πρωτοποριακό brain chip.
Το πρώτο chip της Starfish δεν είναι ακόμη πλήρες εμφύτευμα, αλλά ένα custom “electrophysiology” chip ικανό να καταγράφει εγκεφαλική δραστηριότητα και να προσφέρει νευρική διέγερση για θεραπευτικούς σκοπούς. Η εταιρεία στοχεύει σε ένα chip μικρότερο, λιγότερο επεμβατικό και χωρίς μπαταρία, που θα μπορεί να παίρνει ασύρματα ενέργεια και να παρέχει ταυτόχρονη πρόσβαση σε πολλαπλές περιοχές του εγκεφάλου — κάτι που καμία ανταγωνιστική εταιρεία δεν προσφέρει ως τώρα.
Σύμφωνα με τα τεχνικά χαρακτηριστικά:
-
Εξαιρετικά χαμηλή κατανάλωση: 1,1 mW κατά την εγγραφή
-
Μικρό μέγεθος: 2 x 4 mm
-
32 ηλεκτρόδια, 16 κανάλια ταυτόχρονης εγγραφής στα 18.75kHz
-
Λειτουργίες τόσο για καταγραφή όσο και για διέγερση εγκεφαλικού ιστού
-
Ενσωματωμένη επεξεργασία δεδομένων και spike detection
-
Ασύρματη επικοινωνία χαμηλού bandwidth
Σε σύγκριση με το Neuralink του Elon Musk, που διαθέτει 1.024 ηλεκτρόδια και ένα πλήρες εμφύτευμα διαμέτρου 23mm και πάχους 8mm, το chip της Starfish προσφέρει πολυεστιακή εγκεφαλική διασύνδεση σε πολύ μικρότερο “πακέτο” και χωρίς την ανάγκη μπαταρίας.
Η Starfish ήδη αναζητά συνεργάτες για την τελική υλοποίηση του εμφυτεύματος, ενώ δηλώνει ανοιχτή στη χρήση της τεχνολογίας της τόσο για ιατρικούς σκοπούς (όπως η θεραπεία του Πάρκινσον ή η στοχευμένη καταστροφή όγκων με hyperthermia) όσο και για μελλοντικές διασυνδέσεις με υπολογιστές και –ποιος ξέρει;– gaming.
Το όραμα του Newell δεν είναι μακριά από το gaming. Η Valve είχε ήδη αναφερθεί δημόσια στο θέμα των brain-computer interfaces (BCI) από το GDC του 2019, και το μέλλον, όπως όλα δείχνουν, ανήκει σε όσους τολμούν να σκεφτούν… έξω από το κρανίο.
