Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψε την καλύτερη μέχρι σήμερα εικόνα του διαστρικού κομήτη 3I/Atlas, που εντοπίστηκε τον Ιούλιο από τη Χιλή και περνά με ασφάλεια μέσα από το ηλιακό μας σύστημα. Η NASA και η ESA έδωσαν τα εντυπωσιακά δεδομένα στη δημοσιότητα την Πέμπτη.
Ο 3I/Atlas είναι μόλις το τρίτο γνωστό διαστρικό αντικείμενο που επισκέπτεται τη «γειτονιά» μας, μετά τον 1I/‘Oumuamua το 2017 και τον 2I/Borisov το 2019. Οι επιστήμονες επιβεβαιώνουν ότι δεν αποτελεί καμία απειλή για τη Γη, καθώς η τροχιά του τον φέρνει πιο κοντά στον Άρη και διατηρεί ασφαλή απόσταση.
Αρχικές εκτιμήσεις έδειχναν ότι ο παγωμένος πυρήνας του είχε διάμετρο αρκετά μίλια. Ωστόσο, οι ακριβείς μετρήσεις του Hubble τον περιορίζουν σε λιγότερα από 5,6 χλμ., με πιθανό μέγεθος ακόμη και 300 μέτρα. Οι εικόνες αποκάλυψαν ένα δακρυόσχημο νέφος σκόνης και ίχνη ουράς, αποτέλεσμα της θέρμανσής του καθώς πλησιάζει τον Ήλιο.
Go, Comet 3I/ATLAS, go! ☄️
Hurtling at a whopping 130,000 miles per hour, this comet has the highest velocity ever recorded for a solar system visitor.
Hubble observations allow astronomers to more accurately estimate the comet's size: https://t.co/s5XkgJcWkF pic.twitter.com/3MihzFCXVx
— Hubble (@NASAHubble) August 7, 2025
Ο κομήτης κινείται με ταχύτητα 210.000 χλμ./ώρα και όταν φωτογραφήθηκε βρισκόταν 445 εκατ. χλμ. μακριά. Η NASA προβλέπει ότι θα φτάσει στο περιήλιό του στα τέλη Οκτωβρίου, ανάμεσα στις τροχιές Άρη και Γης, ενώ θα παραμείνει ορατός με τηλεσκόπια μέχρι τον Σεπτέμβριο, πριν χαθεί πίσω από τον Ήλιο και πιθανώς εμφανιστεί ξανά τον Δεκέμβριο.
Η ονομασία «3I» δηλώνει ότι είναι το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που έχει εντοπιστεί. Όπως και τα προηγούμενα, έχει σκούρα, κοκκινωπή απόχρωση και ανακλά μόλις το 5% του ηλιακού φωτός που δέχεται — παρόμοια με την άσφαλτο. Σε αντίθεση με τον ‘Oumuamua, ο 3I/Atlas δείχνει να έχει πιο σφαιρικό σχήμα και σταθερή φωτεινότητα.
Με πληροφορίες από Lifo
