H Εθνική μας ομάδα Ανδρών κέρδισε ένα ακόμη παιχνίδι του «Τουρνουά Ακρόπολις» που διεξάγεται στο ΟΑΚΑ και έβαλε γερές βάσεις για μια καλή εμφάνιση απέναντι στην Σερβία.
Η Ελλάδα, όπως αναφέραμε και εδώ, προετοιμάζεται για το Προλυμπιακό Τουρνουά που θα διεξαχθεί στον Καναδά και παίζει δυνατά παιχνίδια με ομάδες όπως το Μεξικό, το Πουέρτο Ρίκο και η Σερβία στο πλαίσιο των διεθνών φιλικών. Ο δεύτερος αγώνας για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν απέναντι στο Πουέρτο Ρίκο, εκεί όπου πήραμε ακόμα μια νίκη με 77-69.
Ο αγώνας ξεκίνησε νωθρά και για τις δύο ομάδες καθώς δεν είχαμε σκορ για τα πρώτα λεπτά. Το Πουέρτο Ρίκο φόβισε την εθνική μας στην αρχή του πρώτου δεκαλέπτου και προηγήθηκε με 14-18. Οι καλύτερες μας στιγμές ήρθαν κυρίως από το σέντερ Καββαδά με εύστοχες βολές και δίποντα, πριν πάρει την σκυτάλη ο Μουράτος που έπαιξε τρομερές άμυνες. Αξιοσημείωτο γεγονός ήταν ότι στα μέσα της πρώτης περιόδου ο προπονητής της Εθνικής Ρικ Πιτίνο άλλαξε όλη την αρχική πεντάδα, βλέποντας αρκετές δυσλειτουργίες στον τρόπο παιχνιδιού.
Στη δεύτερη περίοδο το παιχνίδι έγινε πιο ενδιαφέρον καθώς έγιναν προσπάθειες από την γραμμή των 6.75, παρόλο που αρκετές από αυτές ήταν άστοχες. Για το Πουέρτο Ρίκο, μπήκε ο παίκτης του Προμηθέα Πάτρας Τζακ Κλαβέλ και όλοι θεωρήσαμε ότι οι Πορτορικανοί θα ξεφύγουν στην διαφορά. Κάτι τέτοιο δεν συνέβη, καθώς ο Κώστας Αντετοκούνμπο (αδερφός του Γιάννη και του Θανάση) μπήκε στον αγωνιστικό χώρο και άλλαξε την εικόνα της ομάδας και σε άμυνα και σε επίθεση. Κάποιες εξαιρετικές τάπες και καρφώματα έφεραν το ματς στο 29-29. Από εκεί και πέρα η Εθνική μας ανέβηκε και το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 32-31 με μπάζερ μπίτερ των φιλοξενούμενων.
Το τρίτο δεκάλεπτο δεν ξεκίνησε καθόλου καλά για τους διεθνείς μας καθώς κακές επιθέσεις, κακές άμυνες και κλεψίματα οδήγησαν σε προσπέρασμα από την ομάδα του Πουέρτο Ρίκο. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο όμως ήταν ακόμα εκεί για να μειώσει κλείνοντας την περίοδο στο 47-50 υπέρ του Πουέρτο Ρίκο. Είχαν προηγηθεί άστοχα σουτ από τους Έλληνες παίκτες και αβίαστα λάθη.
Η τελευταία περίοδος ξεκίνησε ξανά άσχημα για την εθνική μας αφού δεχτήκαμε πόντους από τον Κλαβέλ, κυρίως από βολές γιατί αργότερα είχε και κάποια άστοχα τρίποντα. Από την άλλη ο Καββαδάς επέστρεψε στο ματς και σκόραρε μέσα από βολές και ποσταρίσματα, κάτι που έστειλε το ματς στο 51-53. Σε εκείνο το σημείο, ο Γιάννης Αθηναίου πήρε ένα απίστευτο σουτ από τα 7.5 μέτρα σκοράροντας και βάζοντας την εθνική μπροστά στο σκορ με 54-53. Έπειτα, το πλάνο του Πιτίνο δούλεψε και η Ελλάδα δεν βρέθηκε ποτέ ξανά πίσω στο σκορ, χτίζοντας και μια διαφορά με πρωταγωνιστή τον Κώστα Σλούκα που με τρίποντο και ασίστ ανέβασε την ποιότητα της ομάδας.
Το παιχνίδι έληξε 77-69, η εθνική μας χαμογέλασε σε ένα ματς ντέρμπι από ότι φάνηκε και αντιμετωπίζει πια την Σερβία για να κλείσει τις υποχρεώσεις της στο συγκεκριμένο τουρνουά. Ακολουθεί το Προλυμπιακό Τουρνουά, εκεί όπου θα διεκδικήσει μια θέση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Αν όλα πάνε καλά, το μπάσκετ θα γίνει το δεύτερο ομαδικό άθλημα που θα συμμετέχει στην διοργάνωση της Ιαπωνίας.
